– Мы еще потолкуем о младенчиках, – пробурчал он. – А сейчас, красавицы, подайте мне исподнее и халат. И полегче, полегче! В этом месте тереть не надо. Не время, барышни!
Наконец ему набросили на плечи мантию и оставили в покое. Отдуваясь, Клим уселся в кресло.
– Ты смотри, государь, девки у нас лихие, враз оседлают, – пробасил Црым и стал жонглировать монетами. Очевидно, он уже считал их своей собственностью.
– Маг говорит, на золото гномов похоже, – молвил Клим, отдышавшись. – А ты что скажешь?
Монеты исчезли в рукаве шута. Почесав сломанный нос, он скорчил забавную рожу.
– Откуда мне знать, твоя милость? В золоте я не разбираюсь.
– Ты же гном!
– Гном. – Шут снял колпак и пошевелил огромными волосатыми ушами. – Как есть гном!
– В моей реальности считают, что всякий гном – прирожденный рудознатец и мастер по самоцветам и металлу.
– Бывают и на яблоне червивые плоды. Эх, государь! – Црым вздохнул и понурился. – Был бы я рудознатцем, не потешал бы народ в твоем дворце, а сидел в Северных горах, гранил рубины с изумрудами или ковырялся в жиле с золотом. Ты погляди, погляди на меня! Видишь мой нос? Это мне кайлом заехали, когда я тюкнул рубин посильнее, а он возьми и расколись. Ожог на щеке рассмотрел? А вот еще на руках и ребрах… Это я сам постарался – ковшик с серебром не удержал, брякнул оземь, да так, что брызги полетели. Еще на ноге у меня палец отдавлен. Глыба в штольне свалилась, все братаны врассыпную, а кто не успел?.. Я, вестимо. Ладно, на палец пришлось, не на башку.
– Выходит, гнома из тебя не вышло, – сказал Клим сочувственно. – Ну, как говаривали латиняне, каждому свое. Скоморохом быть тебе очень даже впору. Ценю! Это, считай, мнение специалиста.
– Неужели? – удивился шут. – Ты и в этом соображаешь, сир?
– Еще как! Был я знатоком лицедейства и всяких представлений, был, да весь вышел, – со вздохом признался Клим, вспомнив студенческие годы. Потом добавил: – А шут ты отменный, вон как ловко монеты зажилил!
Хмыкнув, Црым пошевелил ушами и слегка покраснел.
Появился Омриваль, за ним Бака и Дога внесли ужин. От цыплят и бараньего бока шел восхитительный парок, позванивали серебряные чаши, яблоки в корзинке пахли свежестью летнего сада. Клим принюхался и враз ощутил себя королем.
– Садись, оруженосец. Тебе цыплята, нам с Црымом баранинка. Но до этого… – Он выудил из миски соленый огурец и с хрустом раскусил. – Хорош! Как у моей бабки Пелагеи!