– Прости, я не подумал…
– Нет, Могвид.
Девушка протянула руку, и на мгновение показалось, что си’лура готов отшатнуться – будто ему вдруг захотелось оказаться за тысячи миль отсюда. Она сжала его плечо и открыла рот, но…
– Разве тебе не пора спать? – раздался за спиной суровый голос Эр’рила. – Завтра тяжелый день, и лучше тебе как следует отдохнуть.
Отпустив плечо Могвида, она обернулась.
– Я чистила Дымку.
Воин пропустил объяснения мимо ушей.
– Могвид, насколько я помню, твоя стража первая. Держись поближе к Кралу.
– Я как раз собирался идти, – кротко кивнул оборотень, проходя мимо Элены.
– И будь начеку, – крикнул вслед Эр’рил, и в его тоне прозвучал скорее упрек, чем наставление.
– Не будь с ним так суров, – нахмурилась Элена. – Он не солдат, а странник – вроде меня.
Эр’рил презрительно фыркнул:
– Я хорошо разбираюсь в людях. Он лентяй в вечном поиске легких путей.
Девушка забросила щетки и гребни в фургон и резко опустила перед лошадью ведро с водой, слегка обрызгав наставника.
– Да, а ты на удивление хорошо разбираешься в людях.
Она сердито затопала к разложенным спальным мешкам, поглаживая спрятанный в кармане желудь – напоминание о том, что внешность обманчива: внутри крошечного слабого семени живет могучий дуб. Эр’рил не смог заглянуть глубоко – ни в нее, ни в Могвида.
– Что это с девчонкой? – донеслось до нее ворчание наставника.
«Ничего, – безмолвно ответила Элена. – Ровным счетом ничего».
Эр’рил стоял спиной к огню. Издалека казалось, будто пламя вьется у самой опушки, однако тепло едва достигало поста. До сих пор Орда не покидала леса, но оставлять лагерь без охраны было слишком опасно. В защитном круге небольших костров, которые должны были остановить пауков, если бы те напали ночью, располагались спальные мешки. Воин нес дежурство за границей круга, от холода его защищала оленья куртка с меховым воротником. Этой темной безлунной ночью тусклые пятнышки звезд еле-еле проглядывали сквозь затянувшие небо тучи, и казалось, утро никогда не наступит.
Он напряженно вглядывался в лес, пытаясь разгадать его тайны. Путники спорили дотемна, решая, как лучше преодолеть чащу, и довольно быстро сошлись на том, что возвращаться не станут. Судя по рассказу волка, оттепель превратила другие тропы в грязное месиво. Кроме того, неизвестно, какие неприятности ждут отряд там. Нет, все согласились рискнуть и идти дальше. Однако сомнения по-прежнему терзали Эр’рила. Он один несет ответственность за Элену.