Откуда-то отчаянно тянуло чем-то горелым, густо смешанным с
запахом несвежой пищи и немытого людского тела. Жители тут явно не
следили за собственной гигиеной, что и следовало ожидать. Осмотреть
город особой возможности не было. Утлые лачуги, ютившиеся вокруг
славного города Илинора, тоже быстро закончились, и мы выехали на
грунтовку. Всю прелесть средневекового средства передвижения тут же
почувствовала моя пятая точка, и к ушибленным локтям явно
прибавились новые гематомы. Количество травм росло, а условного
стука все не было. В какой-то момент я даже начал подозревать, что
про меня попросту забыли.
Телега вдруг резко встала, заржали лошади в упряжке, послышались
гортанные крики и резкие команды солдат. Что-то свистнуло,
зажужжало… по борту тяжело ударило. Вот оно! В мозгу вспыхнуло
алыми буквами «Беги»!
- Мне на выход, я расщелкнул пальцами браслет на свободной руке,
и, сорвав с башмака одного из одурманенных узников пряжку, принялся
вскрывать запор на втором браслете. Сработаны оковы были весьма
топорно, простейшая заглушка блокировалась клином и двумя
распорами, и стоило выдавить одну из них, как путь к спасению был
открыт.
- Как ты это сделал? – Опешил Крос. – Я бровями-то еле
шевелю.
- Мир не без добрых людей. – В следующий момент я сделал то, о
чем возможно пожалею, но в тот момент этот поступок показался мне
самым правильным. Развернув лысого к себе, я в два счета
расправился с его оковами. Тот болезненно всхлипнул и ткнулся лицом
в доски, однако, очень быстро пришел в себя.
- Не знаю, кто ты, Кот, но век тебе этого не забуду. –
Бросившись к борту, Крос отодвинул край тряпки, прикрывающей фургон
сверху и довольно кивнул.
- Что там?
- Конвой впереди. Похоже, что-то не поделили с разъездом
местного барона.
- А что вокруг?
- Да кусты вокруг, колючие, и через пару полетов стрелы Красный
Лес.
- Какой?
- Красный. Нехорошее место для простого человека, но лучше, чем
тюрьма, в которую нас везут. Твои благодетели не удосужились
сказать, куда тебе драпать?
- Есть у меня записка…
- Мама дорогая, он еще и читать вздумал. Бежим отсюда,
Кот, пока не поздно. Похоже, конвой и разъезд почти
договорились.
С этими словами Крос, откуда только силы взялись, лихо
перескочил через борт и исчез в ближайшем кустарнике. Засунув
записку глубже в сапог, я последовал его примеру и, очутившись на
земле, нырнул в густые колючие заросли. И вовремя. Не знаю, в чем
была заминка, однако, очень быстро послышался конский топот, и,
скрипнув колесами, телега тронулась дальше. Все это время я
предпочел лежать лицом в траве, ведя себя как можно тише, и рискнул
поднять голову только тогда, когда шум от конвойного обоза затих
вдали. Обернувшись, я с удивлением обнаружил, что Крос уже на
ногах.