- Ну, так договорились?
- Бумагу бы, какую с тебя спросить. – Крос зажмурил здоровый
глаз.
- Увы.
- Тогда давай так поступим. Я с тобой пойду. Как только ты все
вспомнишь, и вину свою осознаешь, я тут-как-тут, сыпь мне
золотишко. По рукам?
Ловушка захлопнулась. Крос попался на крючок как неразумный
карась.
История Кроса была проста и могла произойти в моем мире. После
того как Серый Кот, то есть я, пришел в селение, в гору пошли дела
у тех, чья скотина была спасена. Постепенно парень лишился своего
надела, потом дома и, собрав последние вещички, да с трудом
накопленное серебро, несчастный ушел из родного села, а по сути,
был выставлен более удачливыми соседями. В своем падении он винил
именно Серого. Если бы не пришел маг, то скотина подохла бы вся,
все бы тряхнули мошной, купили бы на последние по кобыле или
корове, и худо-бедно, но протянули бы до следующего урожая. В этот
раз случилось совсем другое. Хитрые односельчане, быстро поняв, у
кого деньжата водятся, сначала сдавали свою скотину в аренду.
Глупые односельчане платили, считая, что экономят, но на весь срок
посева не хватало, а денежки заканчивались быстро, и приходилось
отщипывать от своего поля сначала одну пядь, потом вторую, пока, в
конце концов, ничего не оставалось.
Так случилось и с Кросом, и выручило его только то, что в
закромах у лысого имелась старинная брошь с каменьями, бабкино
наследство. Ее-то он и предъявил в славном городе Илиноре, и
некоторое время жил там, сняв крохотный домик у самой стены.
Городская жизнь Кросу нравилась, однако кроме как доить коров, да
сеять, он ничего не умел. Вскоре у лысого горожанина появились
проблемы, нечем стало платить налоги. Денег на них у Кроса больше
не было, и через полгода он задолжал кругленькую, по местным
меркам, сумму в сорок серебряных монет. Кредиторы хотели взыскать с
Кроса дом, но он оказался съемный. Городская казна решила изъять
имущество, но кроме пары сапог да чистой рубахи арестовывать было
нечего. В итоге несчастный был схвачен, и приговорен к году тюрьмы,
ибо неуплата налогов тут была чуть ли не страшнее черной магии и
убийства, и любая провинность каралась сурово.
Прежде всего, нужно было понять, что делать дальше. По-честному,
следовало бы вернуться домой, пусть даже и в больничную палату. Там
я был героем, а тут беглым преступником. Впрочем, как произвести
данный фокус, я не имел ни малейшего понятия. Мой адвокат и его
высочество, Альберт, говорили что-то о похожих инцидентах, и мне бы
поговорить с ними, но вот только как? Проникнуть в Илинор через
охраняемую магическую стену, а затем, по улицам, во дворец, или
другое строение, где проживают венценосные особы.