- А третий?
- По торговому тракту. Но там уж точно на разъезды нарвемся.
Любой солдат в тебе мага определит. Начнутся расспросы, что, мол, и
как. Да и потом, что по воде, что по суше, ехать не меньше месяца.
Тебя, парень, скорей в розыск объявят.
- Тогда вывод очевиден. – Кивнул я, смахивая со лба
пристроившегося на нем комара. Мерзкие кровососущие насекомые были
вездесущи, и в этом мире тоже без них не обошлось.
Крос с сомнением взглянул на меня, почесал локоть, икнул, и
нехотя произнес.
- Жадность меня сгубит, маг.
-Да ни какой я не маг. – Вяло отмахнулся я. – Был бы магом, знал
бы прикуп.
- Чудно говоришь. – Поделился лысый. – Но жрать от этого меньше
не хочется.
- Да добуду я тебе еды.
- И как же?
- Поймаю. Вон смотри, - я встал и, пройдя по мху, обнаружил
четкий отпечаток копытца. – Зверье тут ходит, совсем рядом.
Осталось только костер развести.
- Вот не пойму тебя, маг. – Скривился Крос. – Иногда ты умный, а
иногда совсем дураком. Ну как мы тут зверье добывать будем? У нас
ни лука, не силков. Или ты их голыми руками ловить будешь?
- А это уже не твоя забота. – Я встал и бодрым шагом направился
в лес. – Ты только огонь добудь, а обед я обеспечу.
Расчет был прост. Если есть зверье, значит можно его поймать.
Присутствие отчетливого отпечатка копытца в непосредственной
близости от дороги говорило о многом. По-видимому, тут попросту не
охотились, так что моя потенциальная пища могла прогуливаться
где-то неподалеку, даже не подозревая о том, какая она вкусная.
Вскоре появились и первые признаки дичи. Внимательно глядя по
сторонам, я все больше убеждался в своей правоте. Поломанная ветка,
клочок шерсти на колючем кустарнике, ободранная кора на стволе
дерева. Очень скоро я наткнулся на тропу, на которой явственно
угадывалось присутствие животных. Следы от крохотных копыт тут
имелись в изобилии.
Очень скоро нашлось молодое деревце, и ветка. Пожертвовав
рубашкой, оторвал тонкую, прочную полоску ткани и сделал из нее
петлю. Привязав петлю к верхушке деревца, я закрепил один его край
колышком, так, чтобы петля свободно свисала над тропкой, однако
стоило задеть ее, как дерево распрямлялось, а петля захватывала
добычу. Однако так просто никто никуда не полезет. Животное, оно
ведь тоже не дурное, и даже если рядом сидят два усталых голодных
путника, оно собой жертвовать не будет. Можно было ждать,
затаившись и надеясь, что в ближайшие несколько часов что-то
произойдет, а можно было поступить по обычаю африканских охотников.
Собравшись группами, они обходили свои охотничьи угодья, спугивая
дичь, в то время как другие выставляли силки, в которых и путалась
добыча, убегая от производимого людьми шума. Моя петля не могла
служить силком, однако приходилось довольствоваться тем, что есть,
и надеяться на удачу.