- А мы никому не скажем. – С надеждой предложил я.
- Все равно узнают. – Гном семенил рядом со мной, и тут я
окончательно понял какой он маленький. Рост его был не больше
чем расстояние от земли до моего колена.
- Ну ладно. – Я остановился и с неприязнью взглянул на гнома. –
Не отвяжешься ведь,чертяка?
Гном радостно закивал.
- А как ты жить будешь? Чем питаться?
- Найду. – Пухлая розовая ладошка поднялась, и опустилась, а на
хитрой физиономии низкорослика появилась хитрая усмешка. – Я же
гном. Мы не просто так всю жизнь в горах и под землей. Найду себе
пропитание.
- Да не о том я, парень. – Я уселся на землю, чуть отклонившись
назад, и стал почти одного роста с моим новым знакомым. – Я тут сам
на птичьих правах. Ничего не знаю, никого не видел, все мне в
диковинку. Та же магия непонятна и чужда.
- Бывает. – Охотно закивал гоном. – У моего прадеда хозяин был,
очень забывчивый. Бывает, вынет челюсть, положит в стакан, а потом
ищет по дому, будто дитя погремушку.
- Да ты не понял! – Воскликнул я, да так резко махнул рукой, что
гном сжался и закрылся крошечными ладонями. И тут мне стало его
жалко. Крохотный, беззащитный, жалкий. К горлу подкатил комок и
предательское чувство, в груди выпустив свои коготки, провело ими
по сердцу. – Ладно. - Смягчился я. – Если уж ты втемяшил себе в
голову что будешь мне служить, то так тому и быть, однако я тебя не
удерживаю. Ты свободный гном и можешь делать, что хочешь. Как зовут
то тебя?
- Сталин. – Гном показал ряд мелких острых зубом.
- Как? – Опешил я.
- Сталин. – Вновь повторил гном и с гордостью поправил крохотную
пряжку на ремне. – У нас же у гномов как имена дают? Первая часть
по порядку наследования, вторая по имени рода. Мой прадед был
Гвалин, отец Двалин, старший брат Жвалин, а я Сталин. – В
довершении всего этого мой новый знакомый достал из кармана кисет с
табаком и миниатюрную трубку, и сноровисто набив ее,
закурил.
- Мне назад пора. – Я с сомнением посмотрел на крохотного Кобу,
который, похоже, и не подозревал, сколь символичным было его имя
для моего мира.
- Я с тобой, хозяин. – Гном двинулся за мной, попыхивая трубкой.
Шаг его, хоть и спешный, стал степенней, а вид важней. Став слугой
мага он буквально воспарил в своих глазах и, казалось, чуть ли не
ликовал. Довольная ухмылка не сходила с крохотного пухлого лица. –
Я аккуратно. Красный маг меня и не увидит, да и ты ему обо мне не
говори.