Она не помнила, когда перестала делать это, не
помнила, когда ей стало казаться глупостью выстраивать отношения с
людьми, ведь пройдет совсем немного времени - и их тела будут
преданы земле, а ей придется начинать все заново.
Она вернулась туда, где родилась, в озеро, которое
люди называли Священным и, погрузившись в его воды, уснула,
просыпаясь теперь лишь раз в столетие, чтобы спустится в город у
подножия гор и узнать свежие новости.
Однажды она проснулась от страшного жара,
испарявшего ее тело. Поспешно вынырнув на поверхность, она увидела
вокруг армию демонов, а прямо перед собой - их предводителя,
двухметровое чудовище, похожее на жуткую помесь козла с человеком.
Но даже не это было самое страшное - в руках краснокожего монстра
сиял Приорум Калибр, меч, который она даровала тому мальчишке, и
который поколениями хранился его потомками, как святыня.
Она убила демона, вернула себе клинок, но, пока
была занята предводителем, его подчиненные уничтожили озеро. С
гибелью места, давшего ей жизнь, она потеряла большую часть своей
силы и была вынуждена бежать.
Внизу она обнаружила страну, лишь отдаленно похожую
на тот Авалон, что она помнила. Счастливые, довольные свое жизнью
граждане великой страны исчезли - вместо них ее глазам предстали
боящиеся каждого шороха, запуганные до дрожи в коленях люди, не
смевшие поднять глаз от земли.
От них она узнала, что в этот раз проспала дольше,
чем планировала и что один из потомков того мальчишки решил, что
высшая власть в стране должна принадлежать ему, а не древней,
уставшей от мира Владычицы Озера, бросившей свое творение на
произвол судьбы.
Она пыталась бороться - и с подчиненными короля, и
с демонами, вызванными им, чтобы убить бессмертного Духа Воды.
Стоило только копнуть поглубже, и оказалось, что она острове еще
есть верные ей люди, готовые сражаться за то государство, что ныне
существовало лишь в легендах.
Но она проиграла - лишенная своего озера, она была
слишком слаба, чтобы противостоять объединенной армии людей и
демонов, даже при условии, что вторая половинка ее силы, Приорум
Калибр, снова была с ней.
Ее разбили и она бежала.
Она презирала себя за то, что какая-то часть ее
радовалась тому, что отныне свободна.
- Если бы я была сильнее, Авалон все еще бы стоял,
- прошептала она. - Если бы в моей душе было больше терпения и
доброты - всего это вовсе бы не случилось.