Под ногами слегка задрожала земля — или, быть может, это
ей просто показалось, и это дрожала от напряжения
сама Агнесса? Но следом, развеивая подозрения,
в раскрытую правую ладонь, уже сведённую судорогой, ткнулось
что-то острое, и девушка, поспешно открывая глаза, чтобы
увидеть воплощение «своего» Дворца, еле сдержала вопль
разочарования.
Из земли торчал четырёхфутовый металлический шест толщиной
в большой палец — в ржавых пятнах, с налипшей
грязью и сколами. Когда Агнесса, всё ещё не до конца
приняв свой позор, потянула его вверх — оказалось, что
он заточен с двух сторон, как очень странная гигантская
спица.
«Видимо, судьба мне — вязать до конца моих
дней», — угрюмо подумала девушка, разглядывая лежащую
на раскрытых ладонях железку и размышляя —
как бы её ловчее и быстрее прикопать, чтобы
никто — в особенности Под — не увидел этого
провала.
— Агни, посмотри! Посмотри, как красиво! — восторженно
пищала Ирина, и Агнесса, украдкой вздохнув, опустила руку
со «спицей», пряча ту в складках юбки.
— Да? — оглянулась она на княжну и увидела,
как та перебрасывает с одной ладони на другую
пушистый огненный шарик, плюющийся золотистыми звёздочками.
— О, ты права! Это прелесть!
Девушке пришлось приложить массу усилий, чтобы в голосе
отразилась подобающая словам восторженность. В том, что Ирина
не заметит фальши — можно было не сомневаться.
Девчонка сейчас слишком увлечённо забавлялась с новообретённой
игрушкой.
Агнесса украдкой оглядела двор, представляющий сейчас совершенно
фантасмагорическое зрелище — в каждом из условных
квадратов, где стоял один из студентов, образовался крошечный
филиал «тождественного божества».
Томас, как заметила девушка, озадаченно подбрасывал на руке
увесистый булыжник, и тот парил, не касаясь кожи
ладони.
— Мисс Баллирано, вы уже закончили? — теперь
от голоса профессора Агнесса захотела вжать голову
в плечи.
— Да, госпожа Под, — пролепетала она, непроизвольно
крепче стискивая вспотевшую ладонь на ржавой железке.
— Подтверждаю, — внезапно прорезался Сандерс,
о котором девушка успела позабыть, а ведь он-то стоял
совсем рядом, пока Под ходила между другими студентами!
Теперь точно не оправдаться...
— Я... — понуро начала было она, но противный
Кевин бесцеремонно перебил:
— Давай показывай.
Агнесса метнула на него исподлобья несколько злой
взгляд — и это-то его она пыталась спасти от Томаса!
Негодяй! — но подчинилась, выпростав из складок
платья металлический шест и протягивая его Под.