– Аери, дружище, если у тебя ничего
срочного… – начал было я, направляясь к выходу.
– Ещё как срочно! – воскликнул
трактирщик и, осушив свой кубок, стукнул им по столешнице.
– У меня мало времени… – обречённо
сказал я, направляясь к барной стойке.
– Время – такая штука, что его всегда
мало… – философски заметил Аери.
– Вот, держи, – добавил он,
протягивая мне наполненный кубок. – Как ты просил – Элинейское
красное. Лучшее вино, что ты сможешь найти по эту сторону Великого
моря, – хохотнув над своей шуткой, он вновь толкнул охотника. –
Правда, этот пьянчуга почти всё выпил…
– Мне хватит и этого, благодарю… –
ответил я, принимая напиток и усаживаясь на свободный стул.
– Спасибо тебе… – тихо проговорил
трактирщик после недолгого молчания.
– Вот на этот раз действительно не за
что… – сделал я попытку возразить, но старый эльф меня будто и не
слышал.
– Вчера, когда я получил уведомление
о том, что Королевский род впервые в нашей истории прерван, моё
сердце чуть было не остановилось от горя и утраты. Малышка Винея
для многих в этой деревне стала символом надежды…
Я даже поперхнулся вином, когда он
упомянул уведомление.
– Погоди-погоди… – замахал я руками,
призывая Аери обратить на меня внимание. – Какое уведомление? Ты о
чём?
– Лекс, ну ты чем слушал? Я тебе тут
душу изливаю… – с укоризной посмотрел на меня трактирщик. –
Уведомление о том, что Королевский род был прерван… Все члены
Совета должны были его получить… Скорее всего, не только они, но и
регенты, королевский управляющий… – он принялся перечислять всех,
кто, по его мнению, должен был быть извещён о смерти наследницы
эльфийского престола, но прекратил, увидев мой ошарашенный взгляд.
– Что?
– Но как ТЫ связан с «Советом»?
– Ты ведь не думал, что я всегда был
трактирщиком? – снисходительно посмотрел на меня Аери, именно таким
взглядом взрослые смотрят на маленьких и несмышлёных детей. –
Советник – это пожизненный титул. И ни моё нынешнее состояние, ни
то, что я застрял в этой деревне, никак не влияет на членство в
Совете. Хах! Они ведь даже не могут никого другого на моё место
назначить – я ведь ещё не умер! – утирая выступившие от смеха
слезы, Аери полез под стойку в поисках новой бутылки.
Погремев бутылками и не найдя нужной,
он шатаясь побрёл в подсобку, где, судя по раздавшемуся через
несколько минут храпу, и уснул. Окликнув его пару раз для приличия,
я направился к выходу.