Заказав такси, я по дороге просмотрел
информацию о месте, где мы договорились увидеться с учителем.
Павильон Вели оказался огромной выставочной площадкой, которые
строят на новых планетах, чтобы аборигены могли вживую приобщиться
к мощи настоящей цивилизации. А заодно увидеть какую-нибудь крутую
штуку, на которую стоит копить деньги.
Я приехал с запасом, и до
назначенного Михаилом Львовичем времени было еще полчаса, так что,
пользуясь случаем, я решил пройтись хотя бы по ближайшему от входа
сектору. И это точно было удачным решением.
Маленькие модельки космических
кораблей висели в воздухе над столбами с их названиями и описанием.
И, что любопытно, посетители могли не только наслаждаться красотой
небольших торговых ботов и огромных линкоров издалека, но и изучить
их вблизи. Стоило задержать взгляд на любом из кораблей, как тебя
как будто притягивало к нему, и вот ты уже висишь в открытом
космосе рядом с огромнейшей стальной махиной.
Я вот так случайно посмотрел на
крейсер проекта «Осторожный»: три крупных лазерных батареи, двести
двадцать пушек противоистребительной обороны, сорок протонных
торпед, собственное звено истребителей – двенадцать штук. И одно
дело, когда ты просто читаешь цифры, и совсем другое, когда можешь
увидеть все это своими глазами. Побитая космической пылью броня,
легкие щиты, удерживаемые боевыми батарейками, хищные обводы и
мощь. Мощь, которая чувствуется даже, когда ты знаешь, что смотришь
всего лишь на проекцию.
Черт побери, а я на самом деле хочу в
космос! Вот только сначала надо ответить на телефон.
- Максим, ну вы где? – я тут же
бросил взгляд на часы, и оказалось, что торчу тут уже сорок минут,
и на самом деле опоздал к назначенному времени.
- Прошу прощения, засмотрелся на
корабли. Они такие красивые, - не удержавшись, я поделился своими
эмоциями и замер (а ну как сейчас меня не поймут!), но старый
историк лишь хмыкнул в трубку.
- Это да, сам забываю там про все
дела. Сейчас подойду.
И действительно, уже через пару минут
я смог пожать ему руку и осторожно, исподтишка окинуть взглядом. Та
же седая борода, вечный твидовый пиджак и хитрая искорка в не по
возрасту молодых глазах.
- Ну, рассказывай, как дела у тебя? –
первый же вопрос, и я в нокауте. Когда не помнишь последний год
жизни, что можно ответить в такой ситуации?