— Алисия! — Моника помахала рукой, заметив меня у входа.
— Фух, ну и погода! — я улыбнулась и обняла подругу.
Красивая и эффектная брюнетка в темно-вишневом платье с вульгарным декольте мало походила на студентку-отличницу.
— Да какая разница, что там за окном? — Моника отстранилась и внимательно меня осмотрела. — Так похудела... Сидишь на какой-то диете?
— Да, конечно, — парировала я и присела напротив. Положила сумочку и пальто на соседний стул. — Не дождешься! — а мыслями снова унеслась к Рику. Мечтала его снова увидеть и прикоснуться, ощутить его настойчивые прикосновения в ответ.
— Ой... прости... — с этими мыслями не сразу поняла, в чем заключалась перемена настроения Моники и за что она извинялась. — Ты переживаешь из-за брата... Просто прошло еще не так много времени...
Я уже и забыла о том, что для всех остальных Стэнли был мертв. Меня передернуло от ужасных мыслей, что это могло бы быть по-настоящему.
— Да... — протянула я. — Но давай не будем об этом. Не сегодня, — натянуто улыбнулась, не имея ни малейшего желания говорить на эту тему. Стэнли был жив и находился рядом с Брианой — это было самым главным.
— Конечно! — Моника согласно кивнула. — Понимаю...
Мы учились вместе с Моникой, были подругами. До того, как Стэнли «погиб» часто выбирались где-нибудь посидеть, любили весело проводить время. Иногда в нашей компании засвечивался Майк, старший брат Моники, по совместительству не мой бывший парень, но претендент на эту роль.
— Как дела у Майка? — я ничего лучше не придумала, как перевести тему в другое русло, и в тот же момент раскаялась в этой затее. Не хватало, чтобы Моника по-своему ухватилась за эту тонкую ниточку вопроса, приписав мне интерес к ее старшему брату.
— Хорошо, он приезжал к тебе домой пару раз, но тебя не было. Ты куда-то уезжала? — спросила Моника.
— На пару недель. Мне нужно было развеяться, — уклончиво ответила я, видя, как загорелся взгляд подруги.
— По-прежнему одна? Так никого себе и не нашла? — Моника подозвала официанта. А я замешкалась на секунду, представила, как та лопнет от нетерпения, словно мыльный пузырь, потребовав от меня подробных объяснений.
— Нет, — пожала плечами.
Решила, что не стану раскрывать свою маленькую тайну, что дома у меня жил прекрасный мужчина. Казалось, поделюсь этой новостью хоть с кем-то и призрачное счастье рассеется, как мираж.