– Вот-вот, а в стойле скотина стоит, как правило, привязанная. Привяжут и селянина.
– Поеду, наверное, поступать в техникум.
– В какой?
– В землеустроительный техникум, – в Днепропетровск. Там же наши есть, – уже двое учатся.
– Ну, что же, нормальная специальность.
– Я тоже так думаю…
На этом и порешили на семейном совете.
А в селе Котовка появление колхоза вызвало конфликты, неразбериху, отстаивание права на свою собственность. Никто не хотел отдавать в колхоз скотину и инвентарь. Селяне к данному вопросу подходили со своей мелкобуржуазной меркой, особенно, это касалось «виддачи зэрна в чужи рукы».
Трехлетняя битва в ходе хлебозаготовок показала сложность проблемы не с кулаком, а середняком-«подкулачником». Более того, против коллективизации выступили все духовные отцы, – от православия до мусульманства.
Однажды Николай был свидетелем, как к соседу Никанору пришли державные люди и стали во дворе громко кричать на хозяина двора.
– Не отдам, – кричал Никанор. – Ни за что не отдам свою лошадку. Она моя выручалочка. Без нее я погибну и погублю всю семью. Что вы ироды делаете?
– Мы протокол составим! – кричал милиционер.
– Составляйте, а коня не отдам, – ярился Никанор.
А когда потребовали вывести из сарая и корову, сосед забежал в сарай и мигом выскочил с вилами.
– Заколю, попробуйте только троньте Зорьку.
Потоптались чиновники по двору со щупами и покинули его пораженцами, понимая, что коллективизаторское неистовство все равно сломает Никанора и ему подобных не сегодня, так завтра.
Когда комиссия покидала двор, Никанор им вслед закричал:
– В колхоз вступлю, но с пустыми руками!
Не прошло и полгода, и власти стали отмечать массовый забой скота. В августе – сентябре он приобрел немыслимый размах. Селяне резали коров, свиней, телят, лошадей. За неделю Никанор заколол двух поросят и обратился к Григорию Кравченко с просьбой забрать жизнь у Тумана, – любимого жеребчика.
– Гриша, сам не смогу я это действо совершить. Ты с Мыколой уж подсоби, а я потом подключусь. Ты завтра не выходной?
– Свободен я буду послезавтра, – ответил Григорий.
– Скорей бы закончить задуманное, иначе ведь заберут до табуна, – размышлял Никанор.
Коня все-таки силой забрали в колхоз, а вот корову он успел зарезать. Николай видел, как выводили на убой Зорьку. Прослезился малость, обратив почему-то внимание на потухшие, безразличные, синие, как сливы, глаза коровы…