***
Корд сидел на холодной траве, прижавшись спиной к стволу дерева
и смотря вверх, стараясь рассмотреть среди ржавого цвета плотной
листвы вечернее небо Зоны. Дорога сталкеров сопровождалась на
редкость хорошей солнечной погодой, от чего сейчас во время заката
и без того огненного цвета лес, казалось, горел ещё ярче.
Напротив него с противоположной стороны костерка так же
прижавшись к стволу дерева сидел Морфей, но тот, разглядыванию
местной флоры предпочел увлечься ужином в виде стандартных консерв.
За всё время их небольшого путешествия привал в Рыжем лесу был
первым и простые человеческие инстинкты типа жажды отдыха и пищи
незамедлительно дали о себе знать, поэтому «Спартанцы», выбрав
более-менее безопасное место, остановились на перерыв. Казалось,
что в бывшем заповеднике кроме них двоих не было никого, но
сталкеры знали, что это не так и старались слишком сильно не
расслабляться.
В отличие от своего подчиненного, командир «Спарты» к провизии
даже не притронулся – банально не было аппетита, да все мысли
сейчас были заняты думами о предстоящей встрече. Естественно, если
они доберутся до обозначенного места. Ведь не смотря на приличный
опыт работы в Зоне, два бывалых сталкера сумели-таки заблудиться в
лесу. Управившись со своим ужином, Морф откинул в костер пустую
жестянку и глубоко вздохнул. Он никогда не заходил так далеко
вглубь Зоны, да и не планировал, отчего давно забытое чувство
неуверенности в том, что путь будет завершен, напоминало парню о
себе противным внутренним голоском, отдающимся в мозгу.
Среди повисшей между мужчинами тишины, далеко раздающийся звук
автоматной очереди прозвучал словно взрыв, заставив сталкеров
подняться со своих мест, ухватившись за оружие. Морфей
вопросительно посмотрел на своего командира, на что тот, кивнув в
сторону звуков выстрелов, спешно направился туда. Кареглазый
сталкер, не заставляя себя долго ждать, затушил небольшой костер и
пошел следом за главным «Спартанцем».
Перестрелка была не так далека, как казалось – чуть поодаль от
места стоянки сталкеров, поэтому те добрались до источника звука
достаточно быстро. Укрывшись за деревьями, мужчины увидели, что
было источником звука: на краю просевшей немного вниз поляны, на
большом валуне ютились двое сталкеров, по одежде которых можно было
понять, к какой группировке те принадлежат.