Когда он очнулся, в пещере было темно. Юноша лежал нагой на
чем-то мягком, пахнущем травами. Рядом никого не было. Несмотря на
наготу, холодно не было.
Где-то над головой почуялось дуновение, высоко под сводами
пещеры разлилось мягкое свечение. Женщина, довольная, как
объевшаяся парда, стояла в нескольких шагах и улыбалась чему-то
своему. Сарг потряс головой, пытаясь вернуть ясность мыслям.
— Ух… Где я?
— У меня дома! — звонко рассмеялась незнакомка. Она выглядела
совсем юной и хрупкой.
— Я — твой невольник? — Сарг подобрался, вспомнив гулкие слова
заклинания.
— Было бы здорово… — с легкой грустью выговорила женщина. — Но
моя магия не та, что во времена юности мира… Сейчас ее
хватило лишь на то, чтобы сковать тебя ненадолго. Ведь ты не убежал
от меня, когда вломился в пещеру?
— Н-нет… хоть и идти не хотелось…
— А раньше ты бы даже не подошел ко входу… Ты свободен.
«Слава Герату!» — про себя обрадовался наемник. «Услышав слова
заклятья, я уж, было, подумал: все… пропал».
Женщина улыбнулась:
— Жаль, что не получилось. Мне бы пригодился сильный и умелый
раб. Но люди всегда отличались своеволием и умением избегать уз.
Ладно, так или иначе, я благодарна тебе, человек. Ты принес мне
свет надежды. Ведь если есть еще один, молодой, сильный, не
окаменевший в своей пещере… Мы сможем возродить Первых!
Сарг с сомненьем покачал головой. Его-то целью было убить
черного самца, а не способствовать размножению доисторических
чудовищ… Престарелая в своем истинном теле, сейчас женщина
выглядела совсем молодой и полной сил. Да, сил… Обрывки недавних
впечатлений заставили юношу покраснеть.
— М-м-м… А ты сможешь? — он все-таки высказал сомнение
вслух.
— Смогу! — убежденно кивнула она. — Смогу! Только бы ты не
ошибся… Только бы он выжил…
— Выживет – с безнадежностью в голосе откликнулся Сарг. Он очень
живо представил, как окрепшая черная зверюга носится над армией
Запада, поливая друзей и союзников огнем. Наемник содрогнулся…
— Много ты о драконах знаешь! У нас организм хрупкий, нежный…
Чешуя не от всего спасает. А вы, люди, наизобретали машин для
убийства… Арбалеты, луки, баллисты… Чем ты его зашиб?
— Баллистой… смутился Сарг.
Драконица насупилась. Неожиданно Сарг разозлился.
— Кархот тебя побери! Вам, значит, можно огнем плеваться, да
ужасом веять?! А нам, значит, с вами на равных — ни-ни?! Так,
да?