В первые годы своей практики я увлекался изучением долгосрочного влияния родительского воспитания. Родителям, придерживавшимся строгого подхода (приветствовавшим режим, позволявшим детям выплакаться, боявшимся избаловать и т. д.), я ставил на медицинской карте отметку в виде красной точки. Родители, придерживавшиеся естественного стиля воспитания, получали голубую точку. Если родители, получившие голубую точку, использовали все «Семь инструментов» (смотрите «Семь слагаемых естественного воспитания»), а также отец в семье отличался заботливостью, они получали дополнительную точку. Эта простая система не была призвана судить родительские подходы или оценивать родителей на предмет, «хорошие» они или «плохие». Только собрать информацию, из которой я мог бы сделать выводы. Нельзя назвать это исследование действительно научным, нельзя установить также точную взаимосвязь между тем, что делали родители, и тем, что получилось из детей, но я смог прийти к некоторым общим заключениям.
Выиграли в будущем не только дети заботливых родителей – к лучшему изменились и сами родители. Во-первых, у приверженцев естественного воспитания быстрее возникла уверенность. Они использовали базовые инструменты налаживания контакта с ребенком, но почувствовали себя достаточно сильными и свободными, чтобы разрабатывать свой собственный стиль, пока не нашли то, что подходило им, их ребенку и их жизненному укладу. Во время осмотров в день здорового ребенка я часто спрашивал: «Это по-прежнему срабатывает?» Я рекомендовал родителям периодически проводить инвентаризацию действенных приемов и отбрасывать все, что уже не подходит. Что срабатывает на одном этапе развития, может не срабатывать на другом. К примеру, одни дети поначалу лучше спят в кровати вместе со своими родителями, но позже становятся беспокойными, нуждаясь в изменении этого обычая. Другие дети сначала лучше спят одни, но нуждаются в совместном сне с родителями в более поздние месяцы. Эти родители использовали в качестве барометра для измерения и оценки действий самих себя и своих детей, а не ориентировались на нормы соседей.
Родители, выбравшие естественное воспитание, кажется, также получали гораздо больше радости от заботы о ребенке; они быстрее обретали близость со своими детьми. В итоге они устраивали свою жизнь и организовывали работу так, чтобы включить и ребенка. Общение с ребенком, работа, путешествия, отдых и развлечения – все это вращалось вокруг ребенка, включая его, – потому что именно так они и хотели.