— Ты — совсем другое дело! — твердо
заявила матушка. — Я любила, люблю и буду любить тебя всегда. А
этот Джойс тебе и в подметки не годится.
За столом после этого воцарилась
гнетущая тишина. Бесшумный и расторопный официант быстро убрал
тарелки и поставил вазочки с мороженым. Трей вооружился ложкой и
принялся уминать десерт, аж жмурясь от удовольствия.
— В общем, решай сама, Оливия, —
проговорил отец. — Если ты хочешь, то я, конечно, оплачу твою
учебу. И ты останешься в Рочере. — Кашлянул и чуть слышно добавил:
— Возможно, у меня получится как-нибудь решить вопрос с
Джойсом.
Ах, как я хотела попросить помощи у
отца! Если он внесет необходимую сумму в казну академии, то я буду
избавлена от необходимости играть по правилам Дэниеля. Пусть этот
гад бесится, но я останусь в столице, найду себе достойную работу и
буду преспокойно жить дальше.
Но я слышала неуверенность в голосе
отца. И понимала, что с моей стороны будет малодушием просить его о
подобном. Джойс помогал ему еще с тех времен, когда у отца было
только одно ателье. За эти годы он стал ему не просто деловым
партнером, а чуть ли не членом семьи. Понятно, почему отец не хочет
идти с ним на конфликт. А без этого не обойдется.
— Ройсы не сдаются без боя! — с
нарочитой бравадой воскликнула я. — Что такое два года? Да пустяк
полный! Не успеете оглянуться, как я уже вернусь.
— Но, моя милая, ты будешь там без
присмотра, — напомнила матушка и всхлипнула.
— Да кому сказал — не реви! — строго
прикрикнул на нее отец. — Ну без присмотра — и что? Мы ее не на
войну отправляем, в конце концов.
— А если на нее нажалуются? — чуть
слышно спросила матушка. — Оливия сказала, что в таком случае
диплом аннулируют.
— А с какой стати на нее будут
жаловаться? — Отец скептически фыркнул. — Она была лучшей на своем
курсе. Трей прав. Если кто и способен справиться с этим заданием —
то только Оливия.
Матушка украдкой утерла подозрительно
заблестевшие глаза, но продолжить спор не рискнула. Оно и верно.
Последнее слово в нашей семье всегда остается за отцом.
— Я верю в тебя. — Отец поднял голову
и посмотрел мне прямо в глаза. — Оливия, ты обязательно справишься!
В тебе ведь течет моя кровь. А значит, ты победительница по
жизни.
Я растроганно улыбнулась. Правда,
почти сразу нахмурилась вновь.
Эх, если бы дело касалось обычного
распределения, то я была бы даже рада испробовать свои силы в столь
необычном поручении. Но не оставляет меня уверенность, что Дэниель
Горьен приготовил мне множество гадостей, желая поквитаться за мой
отказ становиться его любовницей.