Вторая мировая война - страница 2

17 сентября, когда германская армия неумолимо продвигалась к Варшаве, Советский Союз в соответствии с секретными приложениями к договору о ненападении нанес удар с востока. Зажатая между двумя тоталитарными режимами-тяжеловесами, Польша рухнула, и 27 сентября Варшава капитулировала. Договорившись о разделе Польши, немцы и русские принялись усердно покорять население поверженной страны. Разорялись деревни, их жители истреблялись, уничтожалась сама польская нация, а в городах, таких как Лодзь, евреев сгоняли в гетто, откуда отправляли в лагеря смерти. Когда первоочередные задачи были выполнены, Гитлер 5 октября прибыл в Варшаву и, окинув удовлетворенным взором разоренную польскую столицу, объявил: «Вот так я поступлю с любым европейским городом».

Понимая, что договор с Германией – это лишь временная мера, Сталин стремился создать буферную зону на пути возможного немецкого вторжения. В июне 1940 г. он под угрозой силы вынудил Эстонию, Латвию и Литву заключить договоры о сотрудничестве с Советским Союзом, после чего быстро последовала аннексия этих государств. Однако Финляндия не поддалась советским требованиям и предпочла сражаться. 105-дневная Зимняя война началась 30 ноября 1939 г. нападением России на Финляндию. СССР, ожидавший легкой победы, подобной той, которую немцы одержали над поляками, быстро лишился иллюзий, столкнувшись с мужеством и стойкостью финских солдат, мастерски владеющих тактикой партизанской борьбы.

К этому добавились нехватка в Красной армии опытных командиров вследствие чисток, проведенных в 1930-е гг. Сталиным, и невысокое качество военного снаряжения, замерзавшего при низких температурах. Получив суровый, но полезный урок, СССР в марте 1940 г. все-таки разгромил финнов за счет подавляющего численного перевеса.

Поставки железной руды из Швеции через порт Нарвик, расположенный на севере Норвегии, были жизненно важны для германской военной машины. И немцы, и англичане решили захватить Нарвик, первые – чтобы защитить маршрут транспортировки руды, вторые – чтобы его перерезать. Когда 8 апреля 1940 г. английские корабли начали ставить минные заграждения у берегов Норвегии, Чемберлен хвастливо заявил, что Гитлер «опоздал на автобус».