само по себе. Многолетнее общение с коллегами свидетельствует о том, что они занимаются теоретическими вопросами не из-за меркантильных соображений, а просто потому, что это им нравится.
Вместе с тем авторы допускают, что исключительно эстетический подход к данному вопросу может быть достаточен для преподавателя, но никак не для слушателя. Так в чем же практическое значение теоретической экономики?
Одним из важнейших назначений экономической теории является создание оптимизационных моделей поведения экономических субъектов. В качестве субъекта в экономике рассматриваются и отдельный человек, и группы людей, например фирма, государство и т. п. Использование этих моделей на практике, например в маркетинговых исследованиях или для осуществления экономической стратегии фирмы, позволяет прогнозировать реакцию потребителя на маркетинговые усилия компании или с определенной степенью вероятности предугадать ответные шаги конкурентов.
Как настойчиво напоминают психологи, человек достаточно плохо оптимизирует свое поведение. Многочисленные лабораторные эксперименты показывают, что люди часто ведут себя нерационально, пренебрегают элементарными расчетами вероятности того или иного события. И очевидно, если бы экономисты интересовались лишь описательными моделями поведения, практическая польза от их работы была бы сомнительной.
Именно поэтому экономисты используют наблюдения за поведением человека для выработки рациональных решений и практических рекомендаций.
Многие слушатели сравнивают экономическую теорию с естественными науками (такими как физика или биология), и, как правило, это сравнение оказывается не в пользу экономики. Такое сравнение, однако, не совсем корректно. Логичнее было бы сравнить экономику с технологией или с медициной.
Дж. М. Кейнс в одной из своих работ в шутку сравнил экономистов с дантистами, поскольку и те и другие, во-первых, убеждены, что могут улучшить жизнь людей, а во-вторых, основополагающий принцип работы и тех и других идентичен: ценно то, что полезно. Именно практическая ориентация большей части экономических исследований делает столь необходимым изучение экономики.
Еще один аргумент в пользу теоретической экономики связан с тем, что очень часто люди не располагают необходимой информацией для принятия обоснованных решений. В этом случае можно идти дорогостоящим методом проб и ошибок и изобретать собственный велосипед либо использовать накопленный опыт, учиться на чужих ошибках, т. е. изучать теорию.