После разговора с дочерью в директорскую вошел совсем другой человек. Сразу было видно, что гора с его плеч уже свалилась.
– А теперь рассказывай, – в лоб спросил я, наливая успокоившемуся папаше крепко заваренный чай.
– Что рассказывать? – попробовал изобразить непонимание нежданный гость.
– Зачем приехал, рассказывай. Или у вас война закончилась, что боевые офицеры по несколько раз в неделю могут в Москву летать дочек проведывать?
Машин папа расхохотался и поведал мне историю, из-за которой не спали почти сутки офицерские семьи целого пограничного отряда. Причиной тому стал телефонный разговор. Я вспомнил этот звонок, хотя, конечно, не мог знать его содержание.
В тот день мы пригласили портных и примеряли девочкам купленную для них одежду. Конечно, в лицее есть собственная форма, но надевается она только в особо торжественные дни. На каждый день учащиеся выбирают одежду сами, для чего регулярно вместе с воспитателями и завхозом выезжают на вещевые рынки. В то время у девочек-подростков особой популярностью пользовались стильные кожаные ботиночки с высокими берцами на слегка приподнятом каблуке. Всячески борясь с однообразием в одежде, мы отговаривали лицеисток покупать одинаковую обувь, но оказались не в силах убедить их выбрать другие модели.
Когда позвонила мама, Маша побежала к телефону, звонко постукивая по паркету новенькими ботиночками. Содержание разговора со слов отца привожу полностью.
– Машенька, доченька! Как ты там? Мы так по тебе соскучились!
Дальше Маша, мгновенно заскучав по дому, начинает потихоньку всхлипывать и отвечает на вопросы мамы сквозь слезы:
– Все хорошо, мама, не волнуйся.
– Как вас там кормят, деточка моя?
– Все хорошо, мама, не волнуйся.
– Тебе не холодно? Вас там одели?
– Одели, мама. Все хорошо, не волнуйся.
– А на ногах у тебя что?
– Ботинки, мамочка.
– Какие ботинки?! – голос мамы, отдававшей последнее, чтобы ее красавица достойно одевалась, начал нервно вибрировать.
– Как… у папы, – разрыдалась в трубку маленькая Маша.