– Режьте веревку! Режьте! Быстрее!!! – закричал Леший и обеими руками схватился за жердь.
– Навались!!! – скомандовал Водяной, всем своим грузным телом наваливаясь на рычаг.
Вместе с ними рычаг тянули лисы и еноты, вцепившись зубами в дерево. Зайцы и бобры дружно толкали рычаг передними лапами. Жердь рычага под их усилиями прогнулась, и ворота стали открываться.
– Давай, давай!!! – кричал Водяной.
В образовавшуюся щель с шумом хлынула вода. Поток воды остановил плот.
Ветер между тем усилился. Он продолжал отталкивать плот от плотины. Всё еще привязанный парус больно хлестал кикиморят. Кой-Как, стиснув зубы, продолжал резать веревку. Наконец это ему удалось. С громким хлопком парус оторвался от мачты, свернувшуюся бересту подхватил ветер и отбросил далеко от плотины. Поток воды подхватил плот, и медленно потащил к проему. Однако щель пока была недостаточно широка, чтобы плот смог проскочить в неё.
– Навались!!! Дружнее! – громко булькал Водяной.
– Лесовик! Правь плот в щель!!! – кричал Леший.
Ворота еще немного сдвинулись и… встали. Несмотря на все усилия, они больше не открывались. Что-то держало их. Старый бобр бросился в воду. На него с остервенением набросились все щуки. Через некоторое время он вынырнул.
– Там пень попал! Он и заклинил ворота, – сообщил он.
– Сейчас я помогу ему убрать пень, – тяжело дыша, молвил Водяной.
– Нет, ты должен остаться здесь. Без тебя мы не откроем ворота, – остановил его Леший, и, обратившись к бобру, сказал – Постарайся подгрызть пень.
Бобр снова нырнул, ему на помощь прыгнуло несколько бобров. В том месте вода закипела от битвы. Щуки не могли смериться с новым поражением, их острые и беспощадные зубы терзали шкурки отчаянных пловцов.
А ветер все продолжал усиливаться! Он поднял высокую волну, которая вновь стала относить плот. Ребята на плоту были совершенно беспомощны перед разбушевавшейся стихией. Они молча сидели, крепко вцепившись в руль и мачту, чтобы шквальный ветер не сбросил их в воду к щукам. Наступил критический момент.
В это время на поверхности показалась голова бобра.
– Есть! – рявкнул он.
– Навались!!! – одновременно закричали Водяной и Леший.
Веревка натянулась, зазвенела и… ворота вначале медленно, затем быстрее, стали раздвигаться. В образовавшуюся широкую щель стремительным потоком хлынула вода, увлекая плот, стаи щук и кучку бобров. Ничто теперь уже не могло помешать этому. Чтобы поддержать детей, Леший хотел прыгнуть на плот, но Водяной опередил его, крикнув, что вода его родная стихия. Широко шагнув, он прыгнул сам. Под тяжестью его грузного тела плот заскрипел и закачался, но бревна выдержали. Водяной гордо встал, ухватившись за мачту.