– Перелетал весь полк, – парировал Покрышкин. – Видимо, командиру самому надо было его вести…
Намек был прозрачен. Исаев плохо летал и побоялся возглавить перелет полка в Краснодар.
– Ты свои привычки указывать начальству брось! – вспылил Исаев. – Видимо, мало мы проучили тебя в прошлом году.
Стоявший рядом с Покрышкиным заместитель командира полка по политчасти Погребной дернул Александра за рукав гимнастерки.
– Не связывайся ты с ним, Саша! Держи себя в руках, – шепнул он.
– А чего он свою злость срывает на Иванове! Нас, боевых летчиков, разгильдяями называет. А сам? За полтора года пребывания в полку он не сделал ни одного боевого вылета! Только и знает, что командовать…
Ответить Погребной не успел.
– Михаил Акимович! – обратился к нему Исаев. – Забирайте людей и устраивайтесь с жильем!
– Есть, товарищ командир!
Погребной махнул рукой, и все летчики дружно двинулись к небольшому строению, видневшемуся вдалеке. Шли и чертыхались – черная тягучая грязь липла к сапогам, превращая их в пудовый груз.
Наконец добрались. В просторном длинном помещении вдоль стен были оборудованы двухэтажные нары, на нижних полках которых уже разместился летный состав 45-го истребительного полка, перебазировавшегося в Краснодар раньше. 16-му пришлось довольствоваться вторым этажом.
С шутками летчики взялись взбивать на нарах соломенные матрасы, раскладывать свои пожитки, с опаской посматривая на тонкие стойки, подпирающие второй этаж, – выдержат ли они.
– Нашего Вадима эти нары точно не выдержат. Клянусь! – бросил кто-то из шутников.
Все дружно захохотали. За тему ухватились и стали дружно ее развивать.
– Вот нижним достанется!
– Ничего, будут долго помнить гвардейцев!
По бараку то и дело катился хохот.
– Весельчаки прибыли, – сердито пробурчал кто-то с нижнего этажа. – Посмотрим, как они будут веселиться, когда с «худыми» встретятся!
Покрышкин, бегло осмотрев постель, сложил на нее свои пожитки и направился к Погребному, который стоял в конце коридора и о чем-то беседовал с командиром батальона аэродромного обслуживания, или, как все его называли – БАО.
– Таварищ замполит! Разрешите выехать в город – нужно постричься и прикупить кое-что по мелочи.
О мелочах Покрышкин придумал – просто ему хотелось осмотреть город.
– Можешь дать ему машину? – обратился Погребной к командиру БАО.