молниеносно спикировала на меня.
– Что у тебя с головой? – отведя меня в сторону, прошипела она мне в ухо.
– По-моему, у меня с головой все в порядке, в отличие от некоторых из твоих приглашенных, – ответил я, бросив взгляд на одну из дочерей барона.
– Не дерзи! Пообещай, что будешь вести себя прилично.
– Даю честное пионерское.
– Какое честное пионерское? Ты что с ума сошел?
– Мама, расслабься, – начал я.
Но, тут зашла очередная группа гостей, и ей пришлось удалиться обратно к парадному входу. С облегчением вздохнув, я одернул смокинг и прошел в банкетный зал, открытый и убранный к торжеству. Жаром играя на лицах гостей, в огромном старинном камине страстно полыхал огонь. В дальнем углу стояла высокая ёлка, на пушистых зеленых лапах которой, сверкая и переливаясь в свете свечей, висели разноцветные шары. Смешиваясь с запахом сигар и хвои, в воздухе витал аромат дорогих духов.
Поймав одного из официантов, разносившего шампанское гостям, я схватил с подноса два бокала и залпом их осушил. Настроение у меня заметно улучшилось.
Приободрившись, я стал рассматривать гостей. Всё одни и те же лица, ничего стимулирующего воображение, с тоской подумал я.
– Простите, – услышал я за собой едва уловимый шепот.
Обернувшись, я встретился взглядом с глазами худющей девушки в каком-то нелепом платье от очередного кутюр.
– Да? – вопросительно уставился на нее я.
– Вы не будите возражать, если я сниму Вас на свой мобильник? – умоляюще нудно пролепетала она.
– Нет, не буду, – соврал я.
24 декабря 2010, Лондон
Мы сели. На столе горели свечи, на блюдах красовались приготовленные домработницей рождественские «яства», а у наших тарелок белели накрахмаленные той же домработницей белые салфетки. Просто и уютно, подумала я.
Николас решительно взялся за бутылку вина.
– А что это ты в этом году решила Рождество в одиночестве справлять? – спросил он, энергично вкручивая спираль штопора в пробку.
– Почему же в одиночестве? Я с тобой его встречаю, – ответила я.
Он поднял глаза и вопросительно на меня взглянул.
– Флиртуешь?
– Нет, подтруниваю, а, вообще, если серьёзно, то просто захотелось для разнообразия провести Рождество в Лондоне.
– Ну, а на Новый Год, в Россию поедешь?
– Нет, не угадал, на французскую Ривьеру.
– Что, к друзьям? – продолжал любопытствовать он.