Тедди подошел к окну и уставился на протянувшиеся к горизонту ряды зданий.
– Спутниковое время требуется не тебе одному. На подходе миссии по снабжению «Ареса-четыре». Мы должны сосредоточиться на кратере Скиапарелли.
– Я не понимаю, Тедди. В чем проблема? – спросил Венкат. – Я говорю о том, как обеспечить нас еще одной миссией. У нас двенадцать спутников на орбите Марса. Уверен, ты можешь выделить пару на несколько часов. Я могу сообщить тебе окна для каждого, когда они окажутся под нужным углом, чтобы сфотографировать «Арес-три»…
– Дело вовсе не в спутниковом времени, Венк, – прервал его Тедди.
Венкат замер.
– Но… тогда…
Тедди повернулся к нему.
– Мы государственная организация. У нас нет такого понятия, как секретная или защищенная информация.
– И?
– Любой фотоснимок сразу станет достоянием общественности.
– И?
– Тело Марка Уотни находится в радиусе двадцати метров от жилого модуля. Возможно, его частично занесло песком, но все равно его нельзя будет не заметить, и из груди у него торчит антенна. Это будет на каждом снимке.
Венкат вытаращил глаза. Затем нахмурился.
– Поэтому ты на протяжении двух месяцев отклоняешь мои запросы?
– Венк, послушай…
– Тедди, признайся. Ты боишься газетчиков?
– Одержимость журналистов гибелью Уотни наконец пошла на убыль, – ровным голосом сообщил Тедди. – На протяжении двух месяцев они строчили разгромные статьи. Сегодняшняя поминальная служба закрыла вопрос, и пресса может переключиться на другую историю. Последнее, что нам нужно, – снова взбаламутить все это.
– И что же делать? Он не будет разлагаться. Он останется там навсегда.
– Не навсегда, – возразил Тедди. – За год его естественным образом занесет песком.
– Год? – переспросил Венкат, поднимаясь. – Это смешно! Мы не можем ждать так долго.
– Почему? «Арес-четыре» стартует только через пять лет. У нас полно времени.
Венкат сделал глубокий вдох и задумался.
– Хорошо, подумай вот о чем. Семье Уотни все очень сочувствуют. «Арес-шесть» может доставить его тело на Землю. Мы не будем говорить, что это назначение миссии, но ясно дадим понять, что это одна из ее целей. Так мы с большей вероятностью получим поддержку конгресса. Но только не через год. Через год всем будет наплевать.
Тедди задумчиво потер подбородок.
– Хм-м-м…
Майнди Парк смотрела в потолок. Больше ей нечем было себя занять. Смена в три утра – сплошная скукотища. Она бодрствовала исключительно благодаря непрерывному потреблению кофе.