Компания Apple построена по принципу «сверху вниз» с высокой степенью изоляции. Направление развития продукта четко контролируется высшим руководством и дизайнерами, а все остальные сотрудники компании движутся в этом направлении как хорошо смазанный механизм. Главенствующую роль в разработке продуктов в Apple имеют руководители инженерных проектов и руководители инженерных программ (Engineering Program Manager, EPM), которые обеспечивают движение этого механизма.
Apple ищет людей, которые «живут» продуктами компании. В то время как многие компании гордятся тем, что поддерживают здоровый баланс между личной жизнью и работой, Apple ищет людей, готовых жертвовать личной жизнью ради конечного продукта.
На должность EPM обычно нанимаются люди с богатым опытом в научной и математической сфере (для того, чтобы они могли «просчитывать ходы») и выдержанным характером (для того, чтобы они действовали уверенно). Кроме того, кандидат должен достаточно хорошо разбираться в технических вопросах, чтобы участвовать в обсуждениях, однако при этом ему не обязательно пытаться брать на себя инженерную работу.
Поскольку Apple ведет много проектов по разработке оборудования, компания нанимает руководителей инженерных проектов в сфере не только ПО, но и аппаратных компонентов и системотехники. Руководители проектов по разработке ПО обычно имеют опыт в компьютерных технологиях, а руководители проектов по разработке оборудования – в других инженерных областях, например электротехнике или механике.
Руководители проектов в Apple обладают весьма разным опытом, это могут быть выпускники колледжей и профессионалы с 15-летним стажем работы. Большинство руководителей проектов приходит в Apple из технических школ и с инженерных должностей, а не после получения образования в сфере бизнеса, управления, делового администрирования или руководства проектом в другой компании.
В Apple также существует должность менеджера по маркетингу, которую иногда называют продукт-менеджером. На нее принимают людей с опытом в бизнесе или маркетинге, часто со степенью MBA.
Новые идеи в Apple распространяются как снизу вверх, так и сверху вниз, и формируются после нескольких обсуждений с руководством или исполнительной командой, которые проводятся по инициативе руководителей проектов. Продукт-менеджеры проводят исследование потребителей и изучают тенденции рынка, чтобы определить стратегию будущего релиза. Получив одобрение на разработку продукта, руководитель проекта возглавляет работу команды по его реализации, создает расписание работ в рамках проекта, способствует кросс-функциональным связям и решает возникающие проблемы.