Потрясенная девочка потеряла дар речи. Мать говорила, что мужчины не знают значения слова «прости». Но этот знал.
Она взяла книгу, которую он ей протягивал. Мальчик повернулся и пошел к дому. Он был уже на полпути, когда она обрела способность говорить.
– Погоди! – крикнула Ким и изумилась, когда он остановился. Никто из кузенов никогда ее не слушался.
Она подошла к нему, крепко прижимая книгу к груди.
– Кто ты?
Если он назовется пришельцем с другой планеты, Ким не удивится.
– Трэвис… Меррит. Мы с мамой приехали поздно ночью. А ты кто?
– Кимберли Олдредж. Мы с мамой живем здесь, пока отец и брат рыбачат в Монтане.
Он кивнул, словно сказанное было очень важным.
– А мы будем жить здесь.
Он показал на квартиру на другом конце большого дома.
– Мой отец в Токио.
Ким никогда не слышала о таком месте.
– Ты живешь по соседству?
– Не в этом штате.
Она смотрела на него и думала, что он очень похож на куклу, потому что не улыбается и даже не слишком много двигается.
– Мне нравится книга, – заметил он. – Раньше мне не попадалось ничего подобного.
Ким по опыту знала, что мальчишки вообще ничего не читают сверх программы. Если не считать ее кузена Триса. Но он читал только о психах, так что это не считается.
– Что ты читаешь? – спросила она.
– Учебники.
Она ожидала, что Трэвис что-нибудь добавит к этому списку, но тот молчал.
– А что ты читаешь для развлечения?
Он слегка нахмурился.
– Предпочитаю научные книги.
– Вот как…
Похоже, он понял, что от него ждут большего.
– Отец говорит, что мое образование очень важно, а мой наставник…
– А кто это?
– Человек, который меня обучает.
– Вот как, – снова пробормотала она, хотя понятия не имела, о чем идет речь.
– Я учусь дома. Хожу в школу в доме моего отца, – пояснил он.
– Не слишком-то весело, – заметила Ким.
Впервые за это время он слегка улыбнулся.
– Могу удостоверить, что совсем невесело.
Ким не знала, что означает «удостоверить», но вполне могла догадаться.
– Я умею развлекаться, – сказала она самым что ни на есть взрослым голосом. – Хочешь, покажу как?
– Я бы очень этого хотел. Откуда начнем?
Она немного подумала:
– На заднем дворе большая куча земли. Я покажу, как на нее въезжать, а потом спускаться. Можно при этом вытянуть руки и ноги. Пойдем за велосипедом! – крикнула она и побежала.
Но оглянувшись, обнаружила, что его сзади нет. Она вернулась. Он стоял на месте.