От последних слов Квэн покраснел, смущаясь и стыдясь
одновременно. Он понимал, что бабушка права, но также понимал, что
он – не воин, как те мужчины из Вольного клана, что жили с ними в
одной деревне. Квэн был человеком, жаждавшим знаний и открытий.
Человеком, который хотел сделать мир хоть чуточку лучше, но не за
счёт кулаков и грубой силы, а за счёт ума и воображения. Человеком,
который всем сердцем хотел бы уметь «вдыхать жизнь». Но это была
прерогатива лишь женщин, не мужчин.
– А ты пробовала когда-нибудь её рисовать? Руну Неуязвимости? –
Квэн выбросил из головы ненужные мысли и снова вернулся к любимому
делу – узнавать как можно больше о Рунах.
– Когда я была такого возраста, как ты, в качестве наказания, я
рисовала каждую руну из нашего фамильного гримуара по сто раз.
– Все сто двадцать пять? – изумился Квэн.
– Нет, – улыбнулась Старшая. – Шестьдесят лет назад их было сто
девятнадцать. Последние шесть появились позже.
– Ух ты! И кто же нашёл новые руны?
– Одну – моя бабушка. Ещё одну – моя мама. Две – я, и две – твоя
тётя.
– И ни одного мужчины? – разочарование и даже какая-то злость за
мужскую часть клана взяли верх над чувствами Квэна. Но всего на
мгновенье. – Я обязательно создам ещё одну руну! Как минимум!
– Не сомневаюсь, – серьёзно ответила Старшая, но всё с той же
доброй улыбкой.
– Но для этого мне понадобится твоя помощь, бабуль. Вряд ли тётя
или Рунэлла согласятся потратить своё «дыхание жизни» на опыты. А у
Кэллы, как ты отметила, всего семь вдохов. Она не то, что целую
руну, один элемент из неё не успеет нарисовать.
– Ты на сестрёнку не наговаривай. Однажды она станет Старшей
клана и будет способна на многое.
– Это когда будет, – отмахнулся Квэн. – Так что, попробуем в мою
наработку «вдохнуть жизнь»?
– После ужина. Вдруг кому-то срочно понадобятся руны, а
остальные Вдыхающие жизнь уже истратят весь свой запас времени.
Хорошо?
В глазах Квэна вмиг потух огонёк любопытства – его сменила
бездонная яма разочарования и бессилия. Если бы только он мог
«вдыхать жизнь», не пришлось бы никого просить. А так – оставалось
лишь ждать вечера и молиться богине, что она пришлёт как можно
меньше желающих воспользоваться силой рун.
Квэн понимал, что именно благодаря людям, которые платят за
руны, их клан и живёт. Очень даже хорошо живёт – так как нарисовать
руну у Вдыхающей жизнь было недешёвым удовольствием. Для некоторых
это означало возможность расстаться с недельным заработком. И всё
же многие пользовались услугами Рунного клана. Конечно, действие
рун длилось всего сутки – и это недолго, если сравнивать с услугами
Амулетного клана или Тотемного. Но вот Танцевальный клан не мог
похвастаться и такой продолжительностью. Зато Танцовщицы могли
повлиять своим «дыханием жизни» сразу на всех зрителей, будь их
десятки или даже сотни.