Огромную комнату, кроме двух круговых лестниц по бокам, украшала
трехъярусная люстра с сотней свечей. В центре стояли столы с
различными яствами и напитками. Несколько слуг ходили туда-сюда
между столами и разносили бокалы с вином. А гостей собралось
изрядно – не меньше пятидесяти человек, и все – из клана
Видящих.
Каждый год на протяжении последних тридцати лет, несмотря на
долгую дорогу, а для кого-то и неудобную, люди, родившиеся в семьях
со способностью Видеть, неизменно следовали традиции – собирались
вместе в доме главы клана в день её рождения.
– Здравствуйте, дорогие гости, – на балкончике, объединяющем две
лестницы, появилась виновница торжества, одетая полностью в чёрное.
Прожитые годы не пощадили лицо старой женщины, запечатлев на нём
самые частые эмоции, которые испытывала именинница на протяжении
всей жизни. Казалось, что она одновременно хмурится и ехидно
ухмыляется, но взгляд показывал, что она стоически вытерпит все
удары судьбы – цепкий, холодный и колючий, он заставлял отводить
глаза даже самых сильных, крепких и уверенных в себе мужчин.
Стоило главе клана сказать приветствие, как все громко
зааплодировали. Выдержав небольшую паузу, она подняла руку, и в
зале воцарилась идеальная тишина.
– Я рада видеть всех вас так же, как и вы меня. Сегодня у меня
не просто день рождения, а юбилей. Круглая дата, отмечающая на
календаре моей жизни уже восьмидесятый год, – голос главы клана
звучал соответствующе её внешнему виду, и эти твёрдость и сталь,
как и ироничность, замечали все слушатели. – Знаю, не всем по нраву
каждый раз добираться до деревни, где я прожила всю свою жизнь.
Могу лишь посочувствовать вам и пожелать терпения, ведь я не
собираюсь так просто отдавать бразды правления нашего клана. Да и
не виновата я, что вы или ваши предки не захотели продолжать жить
на этой земле, а разбрелись кто куда. Но, это не мои проблемы, а
ваши. Как всегда, после приветственной части мы с вами сделаем то,
ради чего все вы на самом деле сегодня и собрались. И не надо
притворяться, что причиной служит лишь день рождения старухи, – тут
она злорадно ухмыльнулась. – Все вы хотите почувствовать власть
главы клана Видящих. Поэтому, начнём же нашу церемонию. Чтобы было
честно по отношению ко всем, я не буду в этот раз вызывать лишь
желающих. Я приказываю тем, кто имеет дар Видения, выстроится в
один ряд передо мной. Остальные, кто не может Видеть, или кому ещё
не исполнилось восемнадцать лет – отойдите в стороны.