Воин поразился такой прыти, но сумел отреагировать на атаку.
Брол шагнул в сторону, и здоровенный волк влетел прямо в тележку
для дров, перевернув её и тем самым раскрыв то, что находилось под
покрывалом. Ещё и разлил бочку воды, стоящую рядом. Увидев своего
сына мёртвым, старший Серый взвыл. Вскоре к нему присоединились и
другие члены клана, чьи лица принялись вытягиваться, превращаясь в
волчьи морды прямо во время воя.
– Опомнись, Старший! – взывал Брол к рассудку человека, чья душа
озверела от потери наследника.
Когда же Вольный встретился взглядом с волком, то увидел в
глазах того лишь жажду крови и мести. Ни единого намёка на
человеческий разум.
Брол понял, что угодил в ловушку, которую сам же и создал. Не
давая возможности Старшему первым атаковать, воин побежал на него.
Когда широкая пасть волка раскрылась, Вольный нырнул под неё и
перекатился по полу как раз туда, куда и намеревался – к холодному
телу бандита.
Брол поднял его перед собой и, прикрываясь словно щитом, снова
твёрдо произнёс:
– Остынь, Старший! Он уже мёртв! Да. Я убил его. Но вспомни,
почему! Чья на самом деле вина?
Огромный волк замер перед мертвецом, тяжело дыша. Затем звериные
глаза взглянули в лужу от разлившейся воды под ногами. Старший
Серый встретился со своим отражением. Только тогда в его глазах
появилось осознание. Все, кто слышал вой и принимал участие в нём,
окружили Брола, но не в человеческом обличии, а полузверином. Они
ждали приказа своего вожака.
Но Старший, к удивлению и облегчению воина, принялся уменьшаться
и вскоре стал человеком. Он не рыдал, не кричал, не размахивал
руками – он никак не проявлял свои эмоции. Но этого не требовалось.
Достаточно было посмотреть ему в глаза, чтобы увидеть взгляд,
говоривший красноречивее всех жестов и поступков, слов и звуков.
Это был взгляд старика, пережившего самое тяжёлое человеческое
горе, которое может испытать лишь родитель, осознавший смерть
своего ребёнка.
– Ты прав, – безжизненным голосом ответил Старший. – В этом моя
вина. Я не проследил за инициацией одного сына. За воспитанием
другого. До меня доходили слухи, что кто-то из Волков состоит в
тройке мразей, грабящих, насилующих и убивающих горожан. Но я не
верил в эти сплетни. Какой же с меня Старший, если я не смог
выявить паршивого шакала в стае волков?