А когда кому-то становилось совсем скучно, он уходил в игровые
миры и больше не возвращался. Последний такой случай был
зафиксирован около двухсот лет назад.
А теперь на планете наступила окончательная и безоговорочная
стабильность. Можно было бы сказать, что Система, которая жрет
всех, в конечном итоге сожрала и своих создателей, но сказать это
было некому, и я промолчал.
В принципе, мне уже нечего было тут делать. Все, что мне было
нужно, находилось в игровых мирах, и моя судьба должна была
решиться именно там.
Если я туда доберусь.
Река совершила очередной изгиб, и я увидел платформу с вратами.
До нее было недалеко, может быть, чуть больше километра, и я
направил глайдер прямиком к ней, а несколькими мгновениями спустя я
уже кубарем летел по земле, едва успев сгруппироваться и
пересчитывая ребрами и спиной все кочки, потому что глайдер
внезапно исчез.
Рассыпался в пыль прямо тогда, когда я был еще внутри.
Мне повезло, что скорость была небольшой и я таки не свернул
себе шею. Вот было бы досадно, на финишной-то прямой.
Мои кульбиты по траве наконец-то прекратились. Охнув и
скривившись от боли, я поднялся на ноги, обозревая окрестности в
поисках Клавы. Она лежала метрах в десяти, и пока я преодолевал
это, казалось бы, невеликое расстояние, я увидел, что ко мне мчится
какая-то крупная собака.
Необходимость добраться до Клавы стала еще более насущной. Я
преодолел последние метры в несколько прыжков, схватил подругу
двумя руками и встал наизготовку.
Собака тоже времени даром не теряла. Она приближалась, молча,
деловито и явно в настрое перегрызть мне глотку. Когда она
оказалась еще ближе, и увидел, что это никакая не собака.
Это была химера с туловищем собаки, с ногами собаки и, возможно,
с зубами собаки, но у нее была голова семилетней девочки.
Привет, Мира, подумал я. Значит, и Флойд где-то неподалеку. Вряд
ли роботы умеют выделывать такие штуки с глайдерами, обращая их в
пыль.
Ситуация, если вдуматься, была довольно абсурдная и абсолютно
проигрышная. Человек с бейсбольной битой против инопланетного
робота-убийцы-трансформера. Черт побери, даже у Шварценеггера,
схлестнувшегося с хищником, снаряжения при себе было больше, чем у
меня.
По крайней мере, у него был хотя бы нож.
Но в жизни приходится довольствоваться тем, что есть, и
разыгрывать те карты, что выпали при раздаче.