Сходя с последней ступеньки на гладкий пол второго уровня библиотеки, Макс удивлённо вскинул брови: «Занятно. На такое и правда интересно посмотреть…»
Перед глазами Макса предстало громадное пространство, слабо освещённое редкими настенными лампами. Это даже нельзя назвать помещением. Своей формой напоминающая карьер, огромная пещера уходила по спирали куда-то далеко в глубь земли. Каждый виток спирали расчерчивали лабиринты из высоченных книжных стеллажей.
— Классно, да? — улыбнулась Хлоя.
— Ага, ничего так… — отозвался Макс. — А почему тут так пустынно? Мы здесь одни, что ли?
Том покачал головой:
— Нет конечно. Ну, то есть курсантов-то всяко мало: сейчас не время для посещений. Да и вообще, конец занятий перед выходным. А вот гостей из гильдий и преподавателей по-любому навалом. Но с такими площадями, как здесь, и за получасовую прогулку можно никого не встретить.
— Люблю тут бывать, — сказала Хлоя и посмотрела куда-то в сторону. — Может, там как раз кого-нибудь и встретим.
Макс проследил за её взглядом.
Неподалёку, в самом начале «лабиринта», часть пространства между большими стеллажами была освещена тусклым призрачно-белым сиянием. Такое явление заметно выбивалось из общего вида подземной библиотеки, так как все настенные лампы здесь светили золотисто-жёлтым.
— Да просто какой-нибудь чудак припёрся со своим светильником, — сказал Том, смотря, как эльфийка бодро вышагивает в сторону «аномалии». — Может, не пойдём? Наверняка там какой-нибудь сварливый препод…
— Одним глазком глянем, — отозвалась Хлоя и блаженно добавила: — Насколько я помню, там ещё и раздел практической алхимии. В нём вообще можно часами зависать…
— Эх, ладно, — сказал Том. — Но давай на этом всё. Раскроешь «тайну» белого света, и пойдём обратно наверх.
— Угу…
Вглядываясь в белые блики на полках, Макс почувствовал неясное напряжение. Что-то в той стороне было не так.
Курсанты прошли пару десятков метров, повернули за очередной стеллаж и очутились на свободной от книжных полок площадке. В центре площадки стояла маленькая круглая платформа с изящной трибуной из светящегося белого камня. На трибуне лежала толстая чёрная книга, которая выглядела как-то неестественно мрачно. Будто она вообще не отражала свет, а, наоборот, впитывала в себя значимую его часть.
— Я здесь такого раньше не видела, — озадаченно сказала Хлоя. — Том?..