Многообразной была церковная и общественная деятельность приснопоминаемого Владыки. Основным делом его жизни стало более чем тридцатилетнее руководство Издательским отделом Московского Патриархата, который при митрополите Питириме достиг выдающихся успехов и поднялся на уровень, не превзойденный и по сей день, несмотря на появление новейших издательских технологий. Поистине, Владыка Питирим войдет в историю Русской Церкви как Издатель с большой буквы.
Но кроме издательского дела, к которому призвало архиерея Священноначалие, Владыка запомнился всем и как Пастырь – и также с большой буквы, поскольку окормлял и сотрудников отдела, воспитав из них ряд священнослужителей, в том числе и архиереев, и прихожан храма Воскресения словущего на Успенском Вражке, его кафедрального храма, и иноков Иосифо-Волоцкого монастыря, также находившегося под его управлением, и многих представителей творческой интеллигенции, и студентов – как церковного вуза (Московская Духовная академия), так и светского (Московский государственный университет путей сообщения – МИИТ); наконец, Владыка Питирим был среди тех церковных деятелей, которые стоят у истоков возрождения церковного окормления армии, а также духовно-патриотической работы с верующими, особенно с молодежью.
Митрополит Питирим принимал участие в многочисленных межхристианских и межрелигиозных встречах и всегда с честью и достоинством представлял на них Русскую Православную Церковь. Но какие бы административные поручения не исполнял Владыка, он всегда считал своим главным долгом предстояние пред престолом Божиим – совершение богослужений.
Наконец, митрополит Питирим запомнился людям и как общественный деятель в новую эпоху России, когда Церковь наконец заняла достойное положение в обществе.
Все перечисленные стороны деятельности митрополита Питирима нашли в той или иной мере отражение в настоящей книге, которая состоит из вступления и 12-ти разделов. Во вступлении архипастырский путь Владыки представлен его начальными и конечными вехами: речью будущего Владыки при наречении его во епископа и Словом Святейшего Патриарха Алексия I при вручении новопоставленному епископу архиерейского жезла – и Словом Святейшего Патриарха Алексия II при отпевании митрополита Питирима и некрологом о нем в «Журнале Московской Патриархии».