Поворачивать было уже поздно, и я без раздумий бросился внутрь.
На стенах чадили факелы и тусклым светом освещали дорогу. Я быстро
сообразил, что под землей целый лабиринт ходов, но навык памяти
неплохо прокачан, поэтому запомнить маршрут проблем не составило.
Никогда не думал, что буду хоть за что-то благодарен своей работе
аналитика, но, кажется, это именно тот случай. Тем не менее,
старался часто не сворачивать – на навыки Системы надейся, но
лишний раз не полагайся! А то можно заблудиться и помереть с
голоду, мало, что ли, таких случаев было?
Наконец, я окончательно вымотался и остановился, чтобы
отдышаться. К счастью, преследователи поотстали. По крайней мере,
акустика тут хорошая, и, когда они будут близко, я услышу эхо их
шагов. Немного отдохнув, пошел дальше и, свернув еще раз, оказался
в длинном, но хуже освещенном туннеле. По-хорошему, стоило тут
остановиться, немного выждать, а потом пойти обратно, но то ли
страх, то ли инерция гнали вперед, и я брел дальше по прямой.
Несколько минут я на автомате передвигал ноги, а потом вдруг
остановился как вкопанный – невдалеке послышался чей-то писк. И его
источник не заставил себя долго ждать: из-за угла впереди выскочила
крыса. Огромная такая, черная с капавшей из зубастой пасти слюной.
Судя по шипению, с которым на нее реагировала земля, жидкость была
едкой.
«Огромная канализационная крыса, 21 уровень» - заботливо
подсказала Система, отображая табличку над головой монстра.
Огромная, мать его, черная крыса! Не ходите дети в Африку гулять, а
по канализации тем более, мало ли какой мутант из-за угла
выпрыгнет? В очередной раз в критический момент во мне проснулось
чувство юмора.
Не зная, что делать, попятился, надеясь на чудо. А вдруг крыса
меня не заметит и убежит? К моему облегчению, нападать зверюшка не
торопилась. Она принюхивалась и, казалось, что-то прикидывала. Еще
секунда, и я понял, почему крыса медлила. С другой стороны коридора
показались мои преследователи, вспотевшие и злые. Парализованный
страхом, я не сразу обратил внимание на их появление. Увидев крысу,
один из них, долговязый блондин со шрамом поперек лица грязно
выругался.
- Кричали же, чтоб стоял, а он… придурок! – пробасил он.
Я замер посередине между крысой и бандитами, не зная, что
делать. Бежать было некуда. Из огня да в полымя, черт побери!