– Это называется – «обеспечить ведение флангового или косоприцельного огня», – снова поправил ее отец. – Учись правильной военной терминологии! Как тебя иначе подчиненные понимать будут?
– Я учусь, – обиженно ответила девушка. – Только нужные слова все время куда-то пропадают. Но ведь и без них можно все понятно объяснить?
– В бою некогда объяснять! – решительно отчеканил Речницкий. – В бою надо отдавать ясные, короткие приказы, не допускающие двусмысленных толкований. Поняла, стратег мой доморощенный?
Нина с виноватым видом кивнула.
– Ладно, давай дальше смотреть, что ты напридумывала, – чуть смягчил тон отец. – Почему сосредотачивать силы и средства предлагаешь именно на правом фланге? Какую задачу им будешь ставить?..
На следующее утро Нина сидела в машине, которую Казик гнал от Люблина в направлении Белостока. Предстояло проехать с юга на север больше половины Польши. Шел час за часом, монотонное мелькание деревьев, росших по обочинам шоссе, убаюкивало, и Казик, остановив автомобиль, попросил Нину:
– Янка, смени меня хотя бы на полчаса – сил нет, засыпаю за рулем.
Так, сменяя друг друга на водительском месте, они добрались до Белостока, где, припарковав «Студебекер» в центре города, отправились в ресторан – пообедать. Хотя Казимир служил у генерала Речницкего еще с 1945 года, он все никак не мог привыкнуть, что можно сидеть за одним столом с генералом. Ладно, во время войны – там генералу, бывает, приходится есть из одного котла с солдатами. Но в мирное время – как можно? И добро это был бы сам Речницки, однако чтобы дочка командующего, шляхетна паненка, усадила прилюдно за один стол с собой простого капрала?!
Стараясь не обнаруживать своего смущения, Казик вошел вслед за младшей пани Яниной в ресторан, засунул пилотку за погон с двумя белыми лычками и, устроившись на стуле, терпеливо ждал, пока его спутница договорится с официантом, обещая тому хорошую приплату за срочность. И куда торопится? Чтобы доехать до Августова, еще полно времени! Между тем крупная купюра, перекочевавшая к официанту в карман, сделала свое дело, и обед уложился в какие-то тридцать минут.
За Белостоком потянулись практически сплошные леса. Нина в очередной раз сменила Казика за рулем, машинально зафиксировав взглядом мелькнувшую у обочины табличку с указателем «Leśnictwo Karynka» (Лесничество Карынка). И снова потянулась по обеим сторонам шоссе лесная чащоба. Казик клевал носом на переднем сиденье, как вдруг истошный крик – «Uważaj!» – заставил его встрепенуться и распахнуть веки. Прямо перед носом автомобиля поперек шоссе медленно, как это бывает в кино, падала сосна.