- Кто это? - спросил он у стоящих рядом у реки людей, рукой
указывая в ту сторону, куда, как ему показалось, побежал тот
человек.
Те не удостаивают его ответа.
Странным образом Денис совсем не узнает свой голос. Это, скорее
всего, «ломающийся» голос подростка. Впрочем, он тут же начисто
забывает и о голосе, и о случайном встречном. Вокруг все
изменилось.
Осталась лишь река, но не одетая в гранит, а словно бы
бесхозная. Рядом с Денисом стоят суровые люди в доспехах. У них на
поясах мечи в ножнах. Здесь что, снимают кино?
Один из мужчин из прибрежных зарослей кустарника вытаскивает
лодку. Тоже старинную, без мотора. Да и вообще, все здесь выглядит
крайне странно.
Впрочем, не более странно, чем он сам в этот момент. На нем
кольчуга с приставшей к ней захосшей грязью, из-под которой видна
красиво расшитая одежда, похоже ручной работы, на руках прочные
кожаные перчатки. А смотрит Денис на мужиков снизу-вверх. Что это
вообще, великаны что ли? Или двадцатилетний студент превратился в
четырнадцатилетнего школьника?! Хотя, есть ли здесь вообще
школьники?!
Думать об этом некогда. Один из воинов подталкивает его к
лодке.
- Господин, нам надо поторапливаться. Люди короля скоро будут
здесь!
И на самом деле Денис слышит глухой стук копыт лошадей - по
плохонькой проселочной дороге приближались всадники, закованные в
броню. Наверное, заметил бы их куда раньше, если бы не овладевшее
им удивление.
Юноша оказывается в лодке. Воины успевают оттолкнуть лодку
подальше от берега. А инстинкт самосохранения заставляет Дениса
взяться за весла.
Один из воинов на берегу получает стрелу в лоб и падает как
подкошенный. Второй успевает сразить двух спешившихся всадников,
прежде чем был сам сражен третьим нападавшим.
Лодка Дениса, оставшегося в одиночестве, благодаря его
стараниям, оказывается на середине реки. Но, к ужасу парня, четверо
оставшихся в живых преследователей, выхватив луки, тщательно
прицеливаются. Раскрыв рот, он смотрит на то, как стрела вонзается
ему прямо в грудь. Удар кажется куда сильнее, чем тот, который он
почувствовал, вступив в этот неведомый мир. Похоже, что его
путешествие подходит к своему концу.
Денис ухватился за борт лодки. И еще одна стрела пронзает его,
обжигая болью левую руку. Кажется, сон не кончается.
Каким-то образом он понимает, что вся темнота, которая накрыла
его, когда он падал с моста в своем мире, собралась в реке. Даже не
так, в Черной Реке.