– Вам-то хоть повезло? – повернулась она наконец к Бену.
Тот рассмеялся, но так и не оглянулся.
– Уже надоело?
– Так оно обычно и бывает? В смысле, что ничего не находишь?
– Представьте, что вы просто исследуете место. В этом случае не так уж важно, есть тут что-то или нет – и то, и другое имеет значение, – повернувшись, он с улыбкой взглянул на нее. – К тому же вы – первая, кому удалось прикоснуться к этой земле за четыре тысячи лет. Ну как, вдохновляет?
– Да не особо, – рассмеялась Иден.
Бен прислонился к стене ямы.
– Ваша мать никогда не спускалась так глубоко. Она бы пришла в восторг от наших находок.
– А где все те артефакты, которые ей удалось обнаружить?
– По большей части в музее Колбрука. Остаток коллекции – у Кайла. – По губам Бена вновь скользнула улыбка. – Поверить не могу, что копаю тут землю с самой Иден Райли. Вы выглядите как обычный человек. Ни за что бы не признал, если бы встретил вас на улице.
– Вот и чудесно. Хочу оставаться неузнанной как можно дольше.
Подхватив комочек земли, Бен пару мгновений пристально смотрел на него, после чего быстро раскрошил. Он вновь перевел взгляд на Иден:
– Кайл что-нибудь рассказывал вам обо мне?
Иден с недоумением пожала плечами:
– Сказал только, что вы – его партнер.
– Партнер? Так он меня назвал?
– Да. А разве это не так?
Бен покачал головой.
– Господи, Кайл неподражаем. Я – его работник. А когда-то был его студентом. Мы вместе работали в Южной Америке. Вот, собственно, и все.
Внезапно все встало на свои места. Ей вспомнились письма, вспомнилось его имя. Не забыла она и свою зависть, на которую, собственно, не имела никакого права.
– Вы – тот парень, о котором мне постоянно писали Лу с Кайлом, – заметила она. – Вы же путешествовали вместе, верно? Уже давно знаете друг друга?
– Я встретился с Кайлом вскоре после того, как вы… уехали от них.
Иден улыбнулась:
– Уверена, Кайл несколько иначе описывал мой переезд в Калифорнию.
– Он сказал, что вы сбежали. Но вам же было уже девятнадцать, верно? Достаточно для того, чтобы самой принимать решения.
– Вот и я так думала. – Иден стряхнула пыль с шорт и вновь взглянула на Бена: – Бен Александер. Припоминаю. Мне все время писали о вас. Признаться, я ревновала. Я-то думала, они будут переживать, когда я уеду, и тут вдруг появляетесь вы. По сути, вы заменили им меня.