Наш отъезд был так же внезапен, как и приезд двумя годами ранее.
Вольно или невольно, но именно я стал причиной нашего спешного отъезда из Британии.
Все случилось из-за женщины. Опять.
Я тосковал по Нипиан-Cи-роуд, по ресторану и по маме. В тот вечер я, снедаемый все той же тоской, прокрался один на задний двор, чтобы покурить. Вдруг я ощутил у себя на затылке прохладную руку.
– Что с тобой, Гассан?
Было темно, и я не мог видеть ее лица.
Но я смог различить запах масла пачули.
Голос кузины Азизы был тих; не знаю почему, но меня тронуло то, как нежно она произнесла эти слова.
Я ничего не мог с собой поделать. По лицу у меня катились слезы.
– Хочу, чтобы все было как раньше.
Я всхлипнул и вытер нос рукавом.
Пальцы Азизы нежно перебирали мои волосы.
– Бедный мальчик, – прошептала она, приблизив губы к самому моему уху. – Бедняжка.
И вот мы уже целовались глубокими жаркими поцелуями, тиская друг друга сквозь одежду. В голове у меня вертелась одна мысль: «Прекрасно, черт подери! В кои-то веки тебе опять по-настоящему понравилась девчонка – и на этот раз это твоя, как назло, сестра!»
– Ох!
Мы подняли глаза.
В стекло двери молотила тетя, рот ее опять весь перекосило, как будто она наелась горьких лимонов.
– Аббас! – верещала тетя за стеклом. – Скорее! Тут Гассан и эта потаскушка!
– Вот дерьмо, – сказала Азиза.
Через два дня Азиза уже летела в Дели; все отношения между нашей семьей и семьей дяди Сэми были разорваны. Папа получил счет за ремонт, будто бы произведенный дядей Сэми. Был большой скандал, слезы, даже оплеухи, а также бесконечные попытки родственников с папиной и маминой стороны переорать друг друга прямо на улицах Саутхолла. Весь этот шум наконец вывел отца из его глубокого оцепенения. Он сбросил плед и в первый раз по-настоящему осмотрелся в саутхоллском доме и увидел, что с нами стало. Через несколько дней перед домом уже стояли три подержанных «мерседеса», красный, белый и черный – совсем как телефоны у торговца рыбой Анвара.
– Вперед, – сказал он. – Пора!
Мухтар отпраздновал наш отъезд из Англии тем, что его тут же вырвало нежными креветками и пастой на пароме, отходившем в Кале. А там уже началось настоящее путешествие. Наш караван «мерседесов» проехал по Бельгии, Голландии, заехал в Германию, потом быстро прошел по Австрии, Италии, Швейцарии, а затем извилистые горные дороги привели нас обратно во Францию.