Какой-то замкнутый круг получается…
На улице заскрипела калитка. Вернулись. По опыту Павлик понимал, что родители сразу в дом не пойдут – пока разложат принесённые ветки (сейчас веники вязать не будут, обычно на следующий день), пока проверят друг друга на клещей – так что минут двадцать в запасе есть.
Манька, лежащая у ног с открытым и оскаленным ртом, мешала сосредоточиться.
Что делать?
Признаться? Страшно – хотя ремень по попе ещё ни разу не гулял, но бывало, что обещали. Делать вид, что ничего не знаю? Поймут. Закапать на улице? Мимо них не пройдешь. Спрятать? Можно. Но куда?
Подпол!
В любом порядочном частном доме должна быть ямка, для хранения картошки, морковки, солений, варений и остальных подобных запасов на зиму. Дом Грачёвых не был исключением. Всё устроено довольно просто – в правом углу кухни, в полу, находилась деревянная крышка, с прибитым железным кольцом. Тянешь, открываешь и ползёшь в ямку, вниз на три метра. Во время спуска можно лицезреть подпол – расстояние между полом и землёй, сантиметров в пятьдесят, которое служит продувом под домом. Ну и ещё туалетом для мурчащего усатого создания, под которого, специально, была вырезана дыра в крышке, и оно могло беспрепятственно туда шастать. Раз Манька умудряется там прятать свои продукты жизнедеятельности, то соответственно, там же, можно спрятать и её саму.
Подумано – сделано.
Павлик, зажав кошку подмышкой, спустился вниз на треть железной лесенки, затем с неё перелез в подпол.
Темнота.
Рядом бросать усопшую нельзя, вдруг заметят-папа же почти каждый день совершает в ямку поход за продуктами. Далеко тоже не забраться, нет времени – клещи клещами, а родители до вечера на улице не останутся. Значит надо припрятать где-то здесь, но при этом, где-то незаметно. Преодолев метров пять, найдя, на ощупь, одну из опор дома, Павлик аккуратно положил за неё Маньку и полез обратно.
Успел.
Получил подзатыльник от отца – за грязную и порванную одежду, выслушал причитания матери о том, как ей это всё потом стирать и счастливый, что не поймали, отправился спать.
Жалости, к мёртвому домашнему питомцу он не испытывал.
Пока.
Пропажу кошки заметили на следующий вечер. Павлик всё это время старательно пытался не попадаться на глаза, чтоб, по неопытности, себя не выдать. Отец, со свойственным ему спокойствием, сказал, что она вернётся – куда денется.