Рядом должен быть еще один мужчина... вон он, уже стоит около выхода, прикидывая на глаз количество сканеров.
- Ты в порядке? - раздается его низкий, обволакивающий мягким бархатом голос. Знакомые интонации запускают череду образов в мозгу, отзываются в теле невольной дрожью.
Поразительно. Как я могла забыть Никеля? Молчу, собирая из разрозненных кусочков мозаики хронологию событий. Мысли обретают долгожданную ясность, но виски, в ответ на чрезмерное усилие, сдавливают безжалостные тиски.
На этот раз приступа не избежать. Я провернула то, чего раньше не делала - перенесла в соседний мир не только себя, но и двух попутчиков. Выстояла, и теперь готовлюсь расплатиться за прочность. Кто-то скажет, что мигрень - не такая уж высокая цена за небывалое. Но только не тот, чья голова основательно застряла меж пудовыми жерновами боли, а неведомый мельник уже давит на рычаг, приводя механизм в движение.
Никель расценивает затянувшееся молчание как согласие и жестом подзывает нас к себе.
- Нужно идти. Не знаю, что за сканеры здесь стоят и какой они мощности... я уменьшу скрытность наших блокаторов до минимального уровня. На всякий случай, - он на низком старте, готов покинуть помещение сию же секунду. То и дело оглядывается назад - на дыру, видеть которую не в силах. Опасается погони?
Первый спутник, Тимериус, ведет меня к выходу, правда смотрит он при этом вперед - на Атлантис, ожидающий снаружи. И в глазах его не меньшее беспокойство.
Стоит нам ступить в узкий коридор, как цвет излучающих панелей меняется с синего на красный. Звучит надрывный сигнал, заставляя подпрыгнуть от неожиданности. Под вой сирен из стен выдвигаются узкие плиты и мозаично укладываются в перегородки. Отрезают путь в обоих направлениях, замуровывая нас в тесную, красную, истошно вопящую на всю вселенную камеру.
Спустя мгновение — достаточное, чтобы осознать и прочувствовать, как нехорошо без приглашения ломиться в чужое измерение - по бокам открываются три узкие щели. Одна направлена на меня, две другие - на моих попутчиков. Щели тускло светятся желтым. Ничего угрожающего, на первый взгляд, но у меня нет ни малейшего желания копать глубже, проверяя доброжелательность их намерений.
- Мне показалось, или ты говорил, что все пройдет, как по маслу? - стараясь не делать лишних движений, шипит Никель в сторону атланта.