Стоя под потихоньку редеющим дождём, тихо выдохнул «Привет, Элли», глядя в удивлённо поднятые на меня, почти чёрные сейчас, озёра глаз. Её ответное «Добрый вечер» прозвучало устало, но сердечно, позволив мне задать следующий вопрос.
- Можно мне присесть? А то дождь…
Скептически пробежавшись глазами по моей жалкой, насквозь промокшей персоне, девушка усмехнулась.
- Думаете, это вам ещё чем-то поможет? - но подвинулась, разрешая сесть рядом. Стараясь не намочить её, скинул насквозь промокшую ветровку и примостился возле. Девчонка не обратила внимания на мои действия, задумчиво заглядевшись на мокнущий в темноте сад. Увидев, как она сцепила маленькие пальцы и зябко повела плечами в тонкой рубашке, невольно забеспокоился,
- Ты замёрзла? Почему не накинешь что-нибудь? Дом же за спиной.
В ответ прозвучало негромкое.
- Боюсь. Боюсь, что если зайду сейчас в дом, то когда вернусь, волшебство исчезнет. Вы же видите - вечер сказочный…
Ничего сказочного вокруг я не заметил, мерзкий дождь всё не кончался. Ночь наступала, окутывая нас влажной темнотой. Однако белеющий в полутьме полукруг нежной щёки и расслабленно приоткрытые губы, заставили вспомнить утренний разговор с Чарли, выясняя интересующее.
- Слушай, Элли, а можно спросить? Сколько тебе лет?
Оторвавшийся от созерцания природы взгляд, внимательно сосредоточился на мне.
- Двадцать. А что?
- Да нет, ничего. Просто ты совсем молодая, а живёшь тут одна. Как родные отпустили тебя? Они не беспокоятся? Они ведь в другой стране?
Отрицательно мотнув головой, Элли снова отвернулась, порождая новый вопрос.
- Как нет? Но ведь миссис Лагари сказала, что в Англии родственников не осталось и её дети в Индии.
Удивлённо обернувшись, она переспросила.
- Кто сказал?
- Ну, видимо твоя мама - Паяль Лагари.
Девчонка мягко улыбнулась краешком губ, опустила глаза и задумчиво проронила,
- А, понятно, Паяль. Сестра…
Странный ответ породил недоумение,
- Кто?!
Встряхнувшись, точно от дрёмы, она поправилась,
- Да. Сестра мамы. В смысле - Паяль, сестра моей мамы, то есть моя тётя. Я живу здесь с её разрешения.
Это вроде как всё объясняло. Видимо высказывание Паяль про «ушедшую» сестру было иносказательным и означало обычный уход из семьи, вероятно без согласия старших. Может она сбежала с парнем, вышла замуж без позволения или что-то такое... Хотел расспросить Элли поподробней, но вместо этого громко чихнул. Девчонка мигом очнулась от задумчивости и, с подозрением уставившись на меня, сурово бросила обвинение.