Так или иначе, и без оной
способности враг представлял серьезнейшую опасность — то, что
изначально принял за бронзовые браслеты на предплечьях,
оказались уродливыми, свернувшимися спиралями рогатыми гадюками.
С оглушительным шипением (больше кошачьим, нежели змеиным)
Ангиз прописала мне двойку по лицу. И сразу после того,
как кулачок (и откуда в таких малютках столько силы?!)
вонзался в скулу или подбородок, обвившая руку змея кидалась
в атаку и нещадно кусала, пронзая плоть
до костей.
Что же, Владыка мог гордиться
своим творением — противница осыпала меня таким градом ударов
всеми конечностями (стопы у нее вполне обычные,
но и без копыт лупили так, что тяжелые латы едва
спасали), что порой казалось, будто нападает не одна бестия,
а сразу три. Проклятые теневые клоны страшно дезориентировали,
все плыло и двоилось, голова уже не просто кружилась,
но и раскалывалась (судя по заливающей лицо
крови — в прямом смысле), меч выхватили и отбросили
к стене, но я стоял, терпя и кое-как
прикрываясь здоровой рукой.
Держался, как Мухаммед Али, который
впитывал урон, как губка, покуда соперник не выматывался,
после чего в легкую добивал. Не знаю, за что бился
один из величайших боксеров и ради чего терпел немыслимую
боль, но моя цель была видна, как ясный день. Моя цель лежала
напротив, недвижимая и едва дышащая, и если
я проиграю, она вновь попадет не в те руки
и будет вынуждена начинать путь заново. И хорошо, если
хозяин попадется мне под стать, а если очередной садист
и ублюдок вроде Легата?
Нет. Не в этой,
мать ее, жизни. Мы прошли через многое и сожрали
не один пуд соли, чтобы отступить на последнем
отрезке.
Нет. Я не сдамся.
И не позволю какой-то там змеюке похерить все, ради чего
страдали мы и погибали наши друзья.
Нет. Нас с Хирой больше
не разлучат. Эта заноза вонзилась слишком глубоко и порой
доставляет сущие неудобства, но это моя заноза,
и я ее люблю. И лишь мне решать, как
и когда от нее избавиться.
Нет. Я больше не сутулый
мальчик для битья. Я, чтоб их всех, Архангел — и это
не просто красивый титул. Это сила, заслуженная лишениями,
страданиями и перешагиванием через себя. Пришла пора показать
всем и каждому, что суть моей мощи — не просто
фееричные спецэффекты.
— Нет! — рев прозвучал
набатом.
Под дрожь камней
и сокрушительный звон я схватил убийцу за горло
пониже ошейника и так вхерачил спиной в стену, что
величайшее творение Владыки обмякло и тряпичной куклой сползло
на пол.