— Постой, Артур!
— большеголовая бестия зависла перед лицом.
— Отправляться в сон Меган одному слишком опасно! Возьми
этот меч!
— Хм... — с недоверием
посмотрел на протянутое оружие размером чуть больше
перочинного ножика.
— Бери, — прорычала
суккуба.
Дверь открылась, и мощный поток
воздуха всосал меня в изогнутую трубу с полупрозрачными
стенами. В очертаниях за ними угадывалось
громадное — с пятиэтажный дом — кресло,
и склонившиеся пред ним фигуры. И не успел
я насладиться зрелищем, как навстречу метнулся шипастый шар,
напоминающий не то навершие моргенштерна,
не то морскую мину. Пришлось дернуться всем телом, чтобы
сманеврировать в полете и уйти от столкновения.
— А это что?!
— Помехи! Подключаться
ко сну без прямого контакта не так-то просто. Гляди
в оба! Три удара — и тебе конец!
— В смысле,
я проснусь?
— В смысле, откинешься
от инфаркта! Думал, мы тут в игрушки играем? Кстати,
я вывела на браслет отметки — проверь.
Посмотрел на запястье —
жидкость в фиале прислужницы скомкалась в три красных
сердечка. А говорила, не в игры играем...
Замешкавшись, не заметил надвигающуюся угрозу, миг спустя
в грудь вонзились ржавые шипы, и сердце тревожно екнуло.
Обычно от таких микроприступов человек мгновенно просыпается,
но сейчас сонливая реальность не собиралась отпускать
интервентов с миром.
— Смотри, куда прешь!
— А ты не отвлекай!
Взял клинок двумя руками —
за эфес и острие — и выставил перед собой,
наловчившись использовать как воздушный руль. И очень
вовремя — чем выше поднимались, тем сильнее становилась тяга
и тем чаще попадались мины. И если бы
не отточенная в шутерах реакция, нас размололо бы
за считанные секунды. Особенно на финальном отрезке пути,
когда смертоносные препятствия неслись быстрее, чем кубики
в Beatsaber на сложности Эксперт.
«Труба» выплюнула нас перед
высоченными — чуть ли не до самого «потолка»
стенами. И ворота там были под стать — представить
не возьмусь, сколько нужно энергии, чтобы взломать
их грубой силой. Перед ними выстроилась превеликая толпа
странных штуковин — механических животных, загадочных
устройств и механизмов, самодвижущихся телег, замысловатого
оружия и прочих технических гениев. Вдоль кованых стальных
створок перемещались платформы в виде подсвеченных золотыми
ободками шайб. На этих лифтах машины поднимались на самую
вершину и переваливались через край, но пускали
на подъемники далеко не всех.