Одним из ещё двух людей в комнате
был Сергей Серебряков. Высокий и внушающий уважение одним своим
видом темноволосый мужчина с серьёзным лицом и прохладными глазами.
Бывший верденский военный, в своё время он ушёл со службы и перешёл
под начало Мэннинга, став начальником десантных операций на корабле
погибшего год назад Исаака Маккензи.
С третьим человеком, который сидел
за длинным столом вместе с Мэннингом и Серебряковым, Райн знаком не
был. Смуглая кожа. Узкий разрез карих глаз с едва заметными
морщинками вокруг них и зализанными назад чёрными волосами. Одет он
был в дорогой деловой костюм странного покроя, который Тому ещё не
доводилось видеть. Одну руку мужчина держал под столом, в то время
как пальцы второй в нетерпении стучали по крышке стола. На двух из
пяти пальцев были надеты массивные золотые перстни с драгоценными
камнями.
-Лестер. Сергей. Прошу нас простить,
задержались на пропускном пункте в вестибюле- Том кивнул им обоим,
заняв место за столом напротив незнакомца.
-Привет, Том. Лиза. Рад, что вы
наконец пришли,-Лестер указал рукой в сторону сидящего напротив
Райна человека.-Позвольте представить, Шехар Али Хан. Младший брат
его высочества Аджиита Аль Хана, короля Объединённых королевств
Сульфара.
Райн и Вейл с удивлением посмотрели
на представленного им человека. Шехар же, при звуках своего имени
лишь склонил голову в вежливом поклоне.
-Господин Аль Хан, вы не будете
против, если я вкратце объясню своим людям обстановку на вашей
планете?
-Конечно, мистер Мэннинг,-ответил
Шехар с лёгкой улыбкой.-Мы гордый народ, но достаточно разумный,
чтобы понимать, что несмотря на наши личные амбиции, о нас возможно
мало кто слышал. Тем более это будет полезно для ваших людей. Так
они смогут лучше вникнуть в сложность ситуации, которая вынудила
нас обратиться к вам.
-Благодарю вас,-Мэннинг нажал
несколько клавиш на своём планшете и окна выходящие на Прайденскую
гавань моментально затемнились, создавая в комнате лёгкий
полумрак.
Голографический проектор в центре
стола раскрылся и над ним появилось изображение планеты. Совершенно
обычный - голубовато зелёный шарик с обширными желтовато серыми
вкраплениями на метриках и белыми шапками на противоположных
полюсах.
-Планета Сульфар. Колонизирована в
триста двенадцатом году после колониальной эры,- начал свой рассказ
Мэннинг.-Находится на расстоянии в триста сорок шесть световых лет
от Земли. На самом деле, история основания колонии довольна
интересна сама по себе, поэтому я несколько углублюсь в этот
момент. Изначально эта колония была основана выходцами из Земной
Федерации. Первоначальные попытки основать поселения на данной
планете были предприняты предком Аджиита Аль Хана, который основал
эту колонию практически целиком за свои собственные деньги. Сумир
Аль Хан был не только крайне богатым человеком, но так-же являлся
выходцем из аристократических родов Индии. Естественно, в те
времена, да в общем-то и сейчас, не так то просто взять и основать
колонию такого размера за свои собственные средства. Но Сумир Аль
Хан смог получить значительную финансовую помощь от государства,
которую то оказывало в тех случаях, когда новые колонии осваивались
на всё расширяющихся границах обитаемого космоса.