14 июля 785 года.
Флагманский корабль второго флота Рейнского Протектората,
дредноут «Джон Т. Батлер»
Адмирал Филип Штудгард смотрел на
тактическую карту, которую спроецировал голографический проектор в
центре флагманского мостика и едва мог сдержать свое восхищение. Он
испытывал практически физическое удовольствие глядя на то, как
второй флот всё глубже и глубже, подобно разящему клинку,
вклинивался в систему.
Двадцать четыре дредноута.
Восемнадцать линкоров. Двенадцать линейных и более тридцати лёгких
и тяжёлых крейсеров вместе с шестью эсминцами двигались ровным и
чётким строем, с каждой секундой приближаясь к своей цели.
-Сэр,- услышал он голос своего
начальника штаба.-Сенсоры фиксируют возросшую активность систем
планетарной обороны.
-Мы уже знаем, с чем имеем дело? —
спросил Штудгард отвернувшись от тактической карты и посмотрев на
капитана Давича.
-Так точно, сэр. Три орбитальные
крепости и рассеянные в пространстве автономные оружейные
платформы. Ничего такого, чего бы мы не ожидали увидеть в подобном
случае, хотя признаться честно, я ожидал, что крепостей будет
больше.
Штудгард улыбнулся и покачал
головой. Молодой капитан был чрезвычайно энергичен и жаждал
схватки. Как в общем-то и каждый из присутствующих. Взгляд Филипа
окинул помещение флагманского мостика дредноута и людей которые
наполняли его. Все они были превосходными профессионалами.
Высококачественными специалистами, которых ему удалось подобрать и
обучить за последние пятнадцать лет.
-Я разделяю ваш боевой настрой
капитан, но всё же мысль о том, что пальбы в нашу сторону будет
несколько меньше, скажем так, действует успокаивающе на такого
старика, как я.
Любой на месте Давича мог бы
смутиться от подобных слов, но капитан только ухмыльнулся и покачал
головой.
-Это вряд ли, сэр. Уверен вы жаждите
настоящей схватки так же, как и каждый из нас.
Штудгард улыбнулся себе в усы.
-Туше, капитан. И тем не менее, нам
пока только предстоит узнать, на что способны новые возможности
наших кораблей. И раз противник был настолько любезен, что не
высказал желания раздавить нас словно перст божий, будем благодарны
за оказанную нам возможность показать ему, на что мы способны.
-С превеликим удовольствием,
адмирал,- улыбнулся Давич.- Как только противник соизволит наконец
показаться. Иначе стационарные укрепления меня будут мало
волновать.