-Ладно, хватит болтать,-бросил он
поворачиваясь к своему терминалу.- Учения скоро подойдут к концу, а
нам ещё нужно будет подготовить материалы по техническому анализу
для адмирала и начальника верфи...
***
15 июля 785 года.
Планетарная столица Вердена —
Франкс.
Штаб-квартира Шестого отдела
министерства внутренних дел.
Секретарь предупредил его минут за
десять до прихода Остерленда. Ричард был самым настоящим
трудоголиком и порой приходил на работу на несколько часов раньше
необходимого. Вот и сейчас, он уже два часа как был погружён в
работу, в очередной раз проклиная бюрократию, которая опутывала его
своими щупальцами словно легендарный морской кракен древние
корабли.
Двери открылись и в его кабинет
вошел невысокий, полноватый мужчина. Сшитый на заказ костюм
великолепно сидел на его фигуре, частично скрадывая полноту. При
этом у Эйхарта язык бы не повернулся назвать его толстым. Скорее
излишне коренастым. На голове у вошедшего была короткая и
аккуратная стрижка, от которой на километр разило флотским
уставом.
Поднявшись с кресла, Ричард протянул
руку, чтобы поприветствовать своего гостя.
-Дэвид, гражданский костюм
удивительно тебе идёт.
Остерленд усмехнулся и крепко пожал
протянутую руку.
-Форма мне идёт не меньше. Но ты
даже не представляешь, как сильно привлекают внимание
вице-адмиральские погоны, когда это не нужно.
Он взмахом руки указал на свой
костюм.
-Это лишь, своего рода
маскировка.
Улыбнувшись, Ричард указал ему на
одно из стоящих перед столом кресел.
-Присаживайся. Как спина?
-Всё так же, Ричард. По-прежнему
паршиво,-ответил его гость с горечью в голосе и лёгкой улыбкой на
губах.
Эйхарту оставалось лишь сочувственно
кивнуть. Это была старая история, которая уходила ещё во времена
службы Остерленда на флоте. Во время учений бот, на котором он
летел, потерял управление и упал в Долларских горах. Из шести
человек на борту, выжило всего двое. Сам Дэвид и второй пилот. Все
остальные погибли при крушении. Удивительным было то, что пилот
отделался лишь ушибами и ссадинами, в то время как будущему
начальнику РУФ повезло куда меньше. Чудовищной силы удар превратил
его позвоночник в кашу из осколков костей. Когда спасательные
группы нашли их, врачи были в шоке от того, что он вообще выжил.
Они даже не были уверены, что он сможет не то что ходить, но даже
просто двигаться.