- С чего это такая
честь?
- С того, Саня, что ты
пользуешься большим доверием императрицы Византии, и в случае чего
им лучшего переговорщика не найти. Да, пожалуй, за всю историю
противостояния, которое длится уже более семи веков, не было
такого. А ведь Багдаду сейчас несладко. С северо-востока давят
шииты, с Каспия радикально настроенные персы, с северо-запада -
армяне. На юге Египта нубийцы снюхались с берберами, и вообще страх
потеряли. А тут еще на смену лояльно настроенной к Багдаду династии
Аглабидов, пришли фанатики шиитского ислама - Фатимиды. И их цель -
Мекка и Багдад. Пока что они с переменным успехом уже второй год
пытаются взять Египет, и уже по слухам штурмуют Фустат
(Каир).
- Ну ты, Дед, даешь!
Чешешь, прям, как замполит на политинформации. Все! Молчу,
молчу!
- Короче, Багдаду
перемирие с Византией нужно как воздух, хотя бы лет на десять. Но
на открытые переговоры Аббасиды не пойдут, для них это неминуемый
политический крах. А тайные переговоры без гаранта надежности -
потеря лица и пустые хлопоты.
- А Зое эти десять лет
нужны как воздух, - это я уже подложил мысль, - чтобы укрепить свою
власть, накопить жирок, и разобраться с болгарами, уграми и прочими
воинственными кочевниками с северо-востока.
- Ну, если совсем примитивно -
то вроде того. - со смешком снизошел ответом птиц. - Да, кстати -
думаю, с тобой в ближайшее время свяжется кто-то из военных шишек
Халифата, чтобы предложить тебе военную помощь для взятия городов
Магриба.
- ???
- Ты же сам рассказывал,
что понаблюдав, как твои бойцы ежедневно и сноровисто берут
крепость на Кипре, и с каждым днем их количество возрастает, с
ближайших крепостей Халифата началось массовое дезертирство
обслуги.
- А это тут причем? Тем
более, что мы их успокоили, и все вскоре вернулись.
- Да, шухер на Кипре
поднялся нешуточный, и встревоженная разведка 'почтовиков'
наверняка враз вычислила главнокомандующего штурмовиками, и его
цели. Багдад спит и видит, как бы отомстить фатемидам за свой позор
- а тут такая удача! Они запросто под твое слово снимут с Кипра
тысяч десять своих войск, если ты, используя свое кольцо, снимешь
столько же с византийской стороны. То есть, по самым скромным
подсчетам тридцать тысяч войск вторжения у нас теоретически есть. И
это не наемники, а союзники, и при том под твоим командованием.
Конечно, человеческий фактор исключить нельзя, и возможно, по
закону подлости, все эти сведения попадут на стол какому-нибудь
тормозу, но это маловероятно. Да, еще тут сидел, думал, как
сократить потери штурмовиков при преодолении крепостной стены.
Лучники и картечь аркбалисты неплохо могут прикрыть наших бойцов на
стадии финального сближения со стеной и установкой лестниц. Но как
только штурмующие достигают верха стены, они остаются один на один
- точнее, один на десяток защитников, вооруженных копьями, баграми,
молотами... про лучников и вовсе молчу. Самое лучшее, что пришло в
голову - вьетнамская 'кочерга'.