Зовет меня далекий девичий голос или кажется? Зовет!
Волнуется-то как! Требует к себе. Призывает. Помощи просит. Меня
ищет! Сейчас, я сейчас!
Лыжи в снегу увидел. Торчат в сугробе. Широкие. Хорошие. Видно
не пожалели, шаману в подарок принесли. Ему нескоро пригодятся.
Теперь мои будут!
Все мы, молодые офицеры, записались
охотниками на второй штурм Плевны. Я хотел в отряд к Соболеву, но
по жребию попал к подполковнику Баклонову. Сидели в траншеях,
пережидая бешеный артобстрел. После каждого разрыва земля
вздрагивала, и из-под щелей необработанных бревен сыпалась крошевом
земля. От частой канонады душа вздрагивала струной, готовая
оборваться. Черный дым струился над землей, поднимался в небо,
искажая солнце. Солдатики притихли, стыдясь лишний раз посмотреть
друг другу в глаза. Наши орудия работали по укреплениям врага. И
хотелось верить – не зря. Ждем призыва к атаке, свистка. Рядом,
пригибая голову после каждого разрыва снаряда, сидит на корточках
верный Прохор. Щелкает затвором винтовки с примкнутым штыком.
Серьезен. Я не сдержался. Улыбнулся. Поправил ему бескозырку
солдатскую на бок. Подмигнул.
Держись, старик. Забрал у него винтовку. Загнал патрон в
казенник. Оставил оружие у себя. Обратно отдал свой второй
револьвер.
– Не высовывайся, Семеныч. Береги спину мою!
– Узнала бы маменька! Вот по шеям бы настучала! Наше дело –
пушки! А не в штыки ходить. Всю ночь турок укрепления копал. Редуты
в рост поднял!
– Наше дело – Плевна! Взять должны крепость! Не всем из пушки
стрелять!
По окопу пошло оживление. Прохор засуетился, доставая из щели
короткую лестницу.
– Я первый, барин!
– Славу отнять у меня решил? Назад, солдат! Кресты офицерам!
Длинная трель свистка разнеслась над траншеей, подхваченная с
разных сторон, призывая к атаке. И я вылетел из окопа, теряя
интерес к старику. Пули защелкали вокруг, выбивая охотников.
Громыхнула первая картечная граната – заговорили пушки турок.
– Ура! – потек крик слева. Конная лава под командованием
Соболева пошла в атаку, сверкая клинками. – Ура!
– Ура, – кричал я со всеми. Пулей сбило фуражку. Сбился с шага.
Запетлял. Снайпер турецкий бил в голову, чтоб наверняка, и спасло
меня только чудо. Второго шанса постараюсь не дать.
– Башибузуки*! – закричал за спиной истошно Прохор, увидев
опасность раньше, чем я. В лаву ударил большой отряд свирепых
дикарей, трехметровыми копьями выбивая охотников из седел.
Завязалась сеча.