Но однажды судьба решила вознаградить Максима за его старания. В один из дней, когда он колдовал у себя на кухне, его вызвали в столовую, где в это время обедал комбат. Когда Лавров вошел в столовую, он увидел, что командир принимает пищу не один, а в компании известного шоумена и артиста Дмитрия Владимировича Нагиева, который совершал турне по воинским частям и накануне выступил у них в полку.
Макс доложил, что по приказанию прибыл, но командир, не дослушав, сообщил, что позвал Максима вовсе не он, а Дмитрий Владимирович. Максим, будучи правильно воспитан, тут же сообщил шоумену, что его выступление ему, Максу, очень понравилось.
– Ну а мне, – сказал в ответ артист, – понравилась твоя солянка. Так что, если после службы у тебя будет желание поработать поваром, милости прошу в мой ресторан в Москве.
После чего протянул Максиму свою визитку. И Макс понял: это – поворотный пункт всей его жизни. На следующий день он понял это еще лучше. На третий – детально обдумал. А в следующие дни, оставшиеся до конца армейской службы, Максим Лавров думал только об одном: как он приедет в Москву, разыщет ресторан Дмитрия Владимировича и будет там работать. В мечтах он видел себя поваром крутого московского ресторана, участником международных конкурсов и презентаций…
И вот наконец этот день настал: день, когда Макс ПРИЕХАЛ! В МОСКВУ!
Правда, он не сразу отправился разыскивать принадлежавший Дмитрию Владимировичу ресторан «Клод Моне». Вначале ему было необходимо хотя бы немного глотнуть живительного столичного воздуха и слегка оттянуться. И он отправился в клуб, в котором проходил Фестиваль французской кухни…
Здесь он попал в любимую атмосферу. Повара лучших московских ресторанов давали мастер-классы для всех желающих. Один обжаривал телятину с чесноком и розмарином, другой готовил нежнейшую семгу в соусе из сливок, ароматных грибов и отличного вина, третий – помидоры с кусочками цукини… Группы гурманов переходили от стола к столу. И что важно – здесь были не только гурманы, но и гурманки, и некоторые из них – юные и весьма привлекательные.
Одна из девушек привлекла особое внимание Макса. А Макс был не из тех, кто вздыхает о понравившейся девушке в уголке или долго ходит вокруг нее, выжидая удобного момента для знакомства. У Макса был свой собственный метод знакомства с девушками – немного болезненный, зато быстрый.