Во дворе Макс обнаружил Вику, которая беседовала с незнакомым ему молодым человеком. У молодого человека было неприятное выражение лица: словно все кругом ему что-то должны.
– …Да я же тебе объяснял, – говорил неприятный, не замечая Макса. – Я не могу уйти сейчас, надо дождаться подходящего момента!
– Вадим, я слушала это два года! – отвечала Вика. – Я же тебе сказала еще неделю назад!
– У тебя кто-то появился, да? – стальным голосом произнес Вадим.
– Может, и появился!
– Кто он? Он здесь работает?
– Тебе-то что? У тебя жена, крепкая семья…
– А то, что я узнаю, кто это, и башку ему оторву! – пообещал Вадим.
На Макса эта фраза произвела впечатление, и он невольно ослабил хватку и выпустил гуся. Вика и Вадим обернулись на шум и резко сменили тему разговора.
– Виктория Сергеевна, надеюсь, сегодняшний банкет будет на уровне, – официальным голосом произнес Вадим.
– Да, конечно! – отвечала Вика. – Пойду проверю, все ли готово.
И собеседники разошлись.
…Тем временем на кухне персонал собрался на обед. Сеня получил из рук Феди, стоявшего на раздаче, порцию макарон с котлетой и проворчал:
– Блин, я каждый день фуагра готовлю, а вынужден жрать макароны с котлетой!
– Как говорил мой одноногий капитан: «Радуйся, что ешь ты, а не тебя!» – философски заметил на это Федя.
Следующей в очереди стояла Настя. Она решительно отказалась от предложенной котлеты.
– Мне только макароны! – заявила она.
– А ты почему мясо не кушаешь? – поинтересовалась Айнура.
– Я вегетарианка! – гордо отвечала Настя.
– Да ты что? – искренне удивилась Айнура. – Вегетарианка? А я думала, ты русская!
– Нет, вегетарианцы, – рассмеялась Настя над ее наивностью, – это люди, которые не едят мясо.
– А! – понимающе воскликнула Айнура. – Тогда я тоже в девяностые годы была вегетарианкой: денег не было, одну картошку ели…
…В это время шеф вел переговоры по телефону о том, как бы вернуть отобранные права. К его досаде, переговоры эти ни к чему не привели. Тут Виктора Петровича позвали в зал – его требовала дама, заказавшая сегодняшний банкет.
Даму представляла Вика.
– Знакомьтесь, – сказала она, – это Эльвира Гумаровна, виновница сегодняшнего торжества.
– С днем рождения! – кисло произнес шеф, натянув на лицо подобие улыбки. Гостья ему активно не понравилась. – Чем могу помочь?
– Я бы хотела, чтобы на десерт сегодня был традиционный татарский чак-чак, – заявила гостья.