– Что? – шеф оторопел.
– Макс не ходил на собеседование, это я ходила, – отчеканила Вика. – Я сказала этой… Елене… что он ей понравится, что он очень перспективный парень.
– А ты всех своих «бывших» на работу устраиваешь? – издевательски осведомился шеф.
– Нет, только избранных! – ответила Вика. А затем горячо заговорила: – Ты же все равно не дашь ему вырасти! Сколько талантливых поваров ушли с этой кухни – десять, двадцать? Витя, ты невыносим! У тебя нет людей, у тебя все инвалиды, огузки и дебилы! Тебе напевать на всех, тебе важно только собственное эго! И мне жаль этого парня, которого ты здесь просто испортишь!
– Хватит нравоучений, – буркнул шеф, окончательно остывая. – Сама не лучше.
– Я тоже не подарок, – согласилась Вика, – но я пока своих людей на детекторе лжи не проверяю!
И, поскольку шеф ничего не ответил, спросила:
– Так я могу сказать Максу, что он не уволен?
– Можешь, – буркнул шеф.
Вика убежала, а Виктор Петрович взял бокал и произнес, обращаясь к рыбке:
– Только ты, Аркаша, меня понимаешь!
…Тем временем расстроенный Макс в раздевалке собирал вещи.
– А ты куда? – спросила подошедшая Настя.
– Домой, – сообщил Макс. – Меня только что уволили.
– Да, верно… – вспомнила Настя. – Но, может, он пошутил? Он ведь любит шутить…
– Ага, очень смешно… – покачал головой Макс.
– Может, ты останешься? Я тебя спрячу! – предложила Настя.
– Как гуся, в бар? – усмехнулся Макс.
– Я просто не хочу, чтобы ты уходил… – призналась девушка.
– Я тоже, – отвечал Макс.
Тогда Настя обняла его и прижала к груди.
– Не переживай, теперь у тебя есть я, – шепнула она. И неожиданно для Макса поцеловала его.
В этот самый момент дверь раздевалки открылась, и в ней показались улыбающиеся лица Вики и Кости. При виде поцелуя их лица сразу изменились…
Глава 11
Макс заключает пари
Первое, что увидел Макс на следующий день, подходя к ресторану, это Вику, которая приехала на работу на машине. Он лучезарно улыбнулся ей, но… девушка холодно взглянула на него, и, заезжая на парковку, обдала его водой из лужи. А когда Макс вошел в раздевалку и протянул руку Косте, тот зло ответил:
– Иди ты в задницу!
«Бывают дни, когда все идет не так, – подумал по этому поводу Макс. – В такие дни главное – не сдаваться!»
И он двинулся вслед за Костей и спросил:
– Кость, ты че?
– Не лезь, а то нос сломаю! – все так же зло предупредил бармен.