- Итак, что Вы скажете в свое
оправдание? – спросил сержант, не дождавшись от девушки хоть
какого-то маловразумительного ответа на свой предыдущий
вопрос.
- Мы победили, - упрямо вздернув
подбородок и тряхнув огненно-рыжими волосами выдала Бика, внутренне
съеживаясь от плохого предчувствия. Она сознавала, что была
неправа, но честно признать свою вину ей не хватало духу и мешала
пресловутая гордость. – А победа стоит любых жертв!
- Никакая победа не стоит зазря
потерянных жизней, - тихие слова Балдева произвели эффект пощечины.
– Если бы Вы, графиня, - Бика вздрогнула, – соизволили бы
послушаться меня, Вашего командира, то сейчас в руках Империи был
бы орканитский корвет с командой, которую можно допросить с
пристрастием и вытрясти из нее полезную информацию, два пилота
остались бы живы, а средства, потраченные на их образование и их
машины, не канули бы в небытие мертвым грузом. Сорок минут,
графиня, - казалось бы ничего не изменилось ни в тоне, ни в
выражении лица Балдева, но промелькнувшая на краткий миг еле
сдерживаемая ярость в его глазах заставила девушку испуганно
отшатнуться от него словно спасаясь от удара. – Сорок минут, -
повторил все тем же равнодушно-могильным тоном парень, будто ничего
не заметив. – Именно столько требовалось подкреплению добраться до
нас, в то время как корвету до орканитской границы примерно часов
двенадцать-четырнадцать при той скорости, с которой мы его
засекли.
В пустой в такой поздний час
симуляторной повисло гнетущее молчание, прерываемое лишь отдаленным
гулом машин, поддерживающих систему жизнеобеспечения базы. Бика
держала паузу, не зная, что еще сказать в свое оправдание и
медленно понимая, что сегодняшнее происшествие на тренировке явно
та соломинка, что ломает спину акаарского верблюда. Балдев также не
проронил ни слова, просто смотря девушке прямо в глаза и как будто
чего-то от нее ожидая. А та все не могла понять, что же он хочет от
нее услышать. Слова извинения? Признание своей неправоты? Обещание,
что впредь этого не повторится? Бика еле сдержала презрительную
усмешку. Она никогда не опустится до подобного, тем более перед
этим плебеем, лишь по странной прихоти судьбы пробившимся в
пилоты.
Джагджит Балдев всегда раздражал ее,
с самого своего первого появления в Академии. Выросшую в
традиционной аристократической семье Бику буквально коробило от
одного только его присутствия рядом. Как! Грязный акаарский
мальчишка, посмевший поступить в Дризорскую Академию да еще и в
Летный корпус, кузницу солигийской аристократии! Она могла еще
смириться с Отреченными Лисаром и Орваром, в чьих внешности и
поведении несмотря на заявленный низкий статус все же проглядывало
что-то благородное, но с Балдевом…Это было выше ее сил! Но и ниже
ее достоинства обращать на такую досадную мелочь свое внимание.
Однако как назло, эта «мелочь» каким-то образом постоянно
оказывалась в центре ее поля зрения. Слишком отличающийся не только
внешностью, но и характером, а потому привлекающий. Мало того, что
он угодил в компанию Ли и Орвара, с самого начала учебы
выделявшихся не только броской внешностью, но и умом, так еще
акаарец имел наглость обгонять ее по всем предметам, чего Бика уже
никак не могла спустить. А потом он еще и стал преследовать ее в
ночных вылазках в город, которые девушка регулярно совершала,
опьянев от свободы и отсутствия родительского контроля. Сколько раз
он обламывал ей все веселье, появляясь словно из ниоткуда и
буквально силком оттаскивая ее назад на территорию Академии!
Сколько раз он спасал ее от Стражи и чрезмерного внимания пьяных
придурков в тех барах, куда ее заносило! И сколько пощечин она ему
отвешивала после каждого такого случая! Бика давно со счету
сбилась, и это бесило. Бесило все, связанное с этим проклятым
акаарцем, мимо которого она до сих пор не могла спокойно пройти
мимо, не попытавшись задеть или оскорбить, лишь бы вывести его из
этого постоянного спокойного состояния. Слишком спокойного, точнее
безразличного. А безразличие к себе Бика также не терпела.